Han är huvudpersonen i berättelsen, men jag skulle inte kalla honom den heroiska figuren i berättelsen med tanke på att han bara har blandat sig från en kris till en annan. Han brukar beskrivas som den "olyckliga huvudpersonen".
Jag diskuterade med en medarbetare om HGTTG och han hänvisade till Arthur Dent som "hjälten" av historien. Jag var oense, men flera wikier hänvisar till honom som hjälten.
Han är linsen som vi förknippar med universum, men han verkar knappast heroisk.
På vilket sätt är han heroisk? Hur kunde han vara hjälten? Och om han inte är vem som är?
Det finns några punkter där författaren kan beskrivas som en "hjälte".
Saker som
På Vogon-byggnadsfartyget:
Arthur said brightly: "Actually I quite liked it."
Ford turned and gaped. Here was an approach that had quite simply not occurred to him.
Det är inte säkert, det fungerar inte, men det var värt ett försök.
Han föreslår, och i slutändan gör den oändliga osannolikhetsdriven när hjärtat av guld kommer att förstöras av två missiler tippade med fullmäktige detaljerade väpnade kärnvapenkoppar.
I uppföljningarna får vi några fler:
Han kan göra en sorts liv för sig själv på den förhistoriska jorden. Om än en ganska smutsig och fet.
Han går efter Random när hon har stulit Guide Mk. 2, trots stormen och hans ben.
Återigen, till ingen nytta, men inte för brist på mod eller ansträngning.
Han kan avlägsna Trillian från Thor i flygfesten genom en feat av verbal trickery som inte kräver något modet.
Inte att han har mycket framgång eller någonsin får någon kredit.
"Hero" betyder en mängd saker - i några historier är hjälten den centrala idén, inte ens en karaktär.
I Hitchhiker är Arthur förmodligen den viktigaste mittpunkten för historien. Medan historien går igenom sina anmärkningsvärda vändningar, fortsätter Arthur den pragmatiska, lite deprimerade, te-drink-nav där handlingen roterar och utvecklas.
Så det är inte "hjälte" i den meningen att man bär ett svärd och besegrar draken, men en mer teknisk, litterär mening.
Som många (mest?) ord har "hjälte" mer än en mening. Se definition 2a i MW, till exempel:
the principal male character in a literary or dramatic work
Med andra ord används ibland "hjälte" helt enkelt som en synonym för "huvudperson"; inga hjältar krävs.
Nyckelcitationen som beskriver Arthur är hans egen i Livet, Universum och allt:
“No, I’m very ordinary,” said Arthur, “but some very strange things have happened to me. You could say I’m more differed from than differing.”
Den ursprungliga versionen av detta citat - King Lears "Jag är en man som syndat mer än syndar" var tänkt att visa Lears totala brist på självmedvetenhet, men Arthurs version visar en förståelse för sin egen karaktär. Från historiens inre synvinkel är han utlösaren för några ganska viktiga händelser - glöm inte att han förstör nästan hela universum på ett ställe, men sparar det vid sista sekunden. Och historia-externt är han naturligtvis Everyman-karaktären som vi kan identifiera med vem som hjälper oss att förstå historien. Ur dessa synvinklar, ja, jag skulle säga att Arthur är hjälten.
Vissa säger att om han är hjälte så är han säkert en enda i den meningen att han är historiens huvudperson. Men vad jag tror att de alla glömmer är att en av de universella arketyperna är dummen.
Det är ett av korten i setet Tarot-kort som är korrekt, att överleva i ett däck spelkort som joker, inte mindre. Jag nämner detta för att belysa sambandet med komedi.
Foolen i klassisk mening är ingen förlorare, men han behöver inte nödvändigtvis avsluta alla sina strider segerriktigt. Han är riktad, väljer aldrig vart han kommer att gå så mycket som att ha sin riktning utvald för honom. Detta leder oundvikligen till äventyr (och misadventure). Stora saker händer i hans kölvatten, och stora människor verkar ofta lite mer än rekvisita i sagan ... några erkänner även att de är sådana. Och när den "rätta" händer trots dårens oförmåga, är det ofta så att det här är så på grund av dårens hjärta, hans förmåga till osjälviskhet kan du till och med säga att det beror på hans hälsosamhet.
Låter detta vara bekant?
Jag hävdar att Arthur Dent verkligen är en hjälte i rätt och klassisk mening.
Svaret från Douglas Adams är Guds ord att han anser att Arthur är en hjälte, om än en med bestämda icke-heroiska tendenser ...
I suspect there is a cultural divide at work here. In England our heroes tend to be characters who either have, or come to realise that they have, no control over their lives whatsoever Pilgrim, Gulliver, Hamlet, Paul Pennyfeather (from Decline and Fall) Tony Last (from A Handful of Dust). We celebrate our defeats and our withdrawals the Battle of Hastings, Dunkirk, almost any given test match. There was a wonderful book published, oh, about twenty years ago I think, by Stephen Pile called the Book of Heroic Failures. It was staggeringly huge bestseller in England and sank with heroic lack of trace in the U.S. Stephen explained this to me by saying that you cannot make jokes about failure in the States. It's like cancer, it just isn't funny at any level. In England, though, for some reason it's the thing we love most. So Arthur may not seem like much of a hero to Americans he doesn't have any stock options, he doesn't have anything to exchange high fives about round the water-cooler. But to the English, he is a hero. Terrible things happen to him, he complains about it a bit quite articulately, so we can really feel it along with him - then calms down and has a cup of tea. My kind of guy!
I've hit a certain amount of difficulty over the years in explaining this in Hollywood. I'm often asked 'Yes, but what are his goals?' to which I can only respond, well, I think he'd just like all this to stop, really. It's been a hard sell. I rather miss David Vogel from the film process. He's the studio executive at Disney who was in charge of the project for a while, but has since departed. There was a big meeting at one time to discuss, amongst other things, Arthur's heroicness or lack of it. David suddenly asked me 'Does Arthur's presence in the proceedings make a difference to the way things turn out?' to which I said, slightly puzzled, 'Well, yes.' David smiled and said 'Good. Then he's a hero.'
In the current, latest version of the screenplay, I think that Arthur's non-heroic heroism is now absolutely preserved, and I'm pleased with the way he works out.
Läs andra frågor om taggar the-hitchhikers-guide-to-the-galaxy Kärlek och kompatibilitet Skor Gear 12 Stjärntecken Grunderna