En huvudkälla: Historia .

Två stora källor kommer i åtanke: Trettioårskriget ( Trettioårskriget av CV Wedgwood) och Byzantium ( Early , Apogee , och Fall och Fall av John Julius Norwich). Trettioårskriget var en enorm konflikt som sträcker sig över hela Europa och maskerad som ett religiöst krig. Byzantium gav oss sådana villkor som Byzantine som något beskriver vad du hänvisar till.

Nu, hur man tillämpar dem inom ramen för Middle Earth. Beroende på när spelet är inställt - antar jag efter Arnors fall men efter splittringen i Arthedain, Cardolan och Rhudaur. Du har en något liknande inställning till bysantinska: Besegrad av fiender som vill förstöra det, men disunited och in-fighting. Trettioårskriget kan ge dig lokal politik om hur mindre Dukes, Barons och Cities alla spelar in i det stora spelet. Självklart kan tillägget av den "faders" nya "religionen" (läs: Sauron men se till att det inte är uppenbart) lägga till ett visst element av perfektionell skräck mot inställningen. Vad sägs om barnhemmen som drivs av prästerna till All Father? Vad sägs om sjukhusen? Allt det bra arbete som kyrkan gör ...

Kom ihåg: alla är ute för sig själva. De ser inte heller skuggan av norr eller avskedar den som någon annans problem. Häxkongen använder sin makt, trolldom och agenter för att se till att rätt människor aldrig kommer överallt upp i maktkedjan. Allt fler lyckas bara dåliga människor. Korruption är överallt.

Detta är en av Tolkiens huvudteman: strömföroreningar. Det tar individer av otrolig vilja att motstå det. Du borde ha det som ett tema för ditt spel också.

Medeltida politik bör innebära äktenskap, mord, bastards, flyktiga allianser, långvariga fiender, blodfeud, kupor. Det finns liten uppfattning om utredning och rättvisa ligger där makt är. Vem har den största armén vanligtvis vinner, vem har de största witsna kvar på makten.

George R. R. Martins "En låt av is och eld" är en stor inspiration för medeltida fantasi som lutar starkt på politisk intrig. HBO: s spel av troner ger dig ett snabbt sätt att "läsa" det.

En annan fantastisk källa (och imponerande lätt att läsa och härleda situationer från) är Il Principe (Prinsen), av Niccolò Machiavelli . Det finns också en Squashed version av det.

Det finns en riktigt intressant diskussion på Story Games om att integrera politisk intrig i en kampanj, fantasi eller på annat sätt. Här är en destillation:

• Skapa intriger genom att ge politiska fraktioner en offentlig agenda och en dold agenda
• Skapa hemligheter inom politiska fraktioner, vilket ger varje fraktion något att skydda
• Bygg PC / NPC-relationer i karaktärsgenereringsprocessen, så datorer har inbyggda relationer med olika fraktioner
• Se till att datorer behöver NPC: er för att uppnå sina mål och vice versa, för att kunna integrera datorer i politisk konflikt
• Var säker på att du vet vad varje dator och NPC vill ha och vad håller dem från vad de vill
• Kom ihåg att den politiska makten härstammar från att lova att ett stort antal människor (eller orker) tror kommer att behållas
• Använd en relationskarta för att spåra relationerna mellan individer och politiska fraktioner

Bra fråga.

Detta kommer att börja som en extremt bredborstdiskussion och vi kommer att se hur specifika det blir när jag går.

Som en kommenterare har föreslagit, ger Middle Earth inte - i mitt sinne - sig till en medeltida kampanj. Detta beror på den övergripande goda vs onda bakgrunden av heroisk fantasi i inställningen. Medeltida politik är mycket mer grubby och, väl mänsklig, än en oändlig kamp för etos.

Jag pratar om en viss geografisk determinism i utvecklingen av det mänskliga samhället. För en lång, lång syn på detta, se Jared Diamond's "Gun, Germs and Steel".

Med det påpekade behöver en oberoende stadsstat en viss geografisk isolering för att behålla sitt oberoende. Om du anser att de överlevande små staterna i Europa: San Marino, Monaco, Lichenstieln och i mindre utsträckning Danmark, Beneluxländerna, Schweiz, Skottland och Wales, har de alla haft geografiska egenskaper som gjorde det möjligt för dem att motstå absorption från kraftfulla grannar.

När man hänvisade till 1900-talets uniformer av Tyskland och Italien, berodde de på den tvungna sammanslagningen av små stater av Napoleons Frankrike. I fråga om Tyskland minskades över 300 (!) Stater till 29.

Frankrike är en illustration av motsatsen, den första moderna staten i Europa, det är hjärtland var en stor slätt runt Paris och det spred sig genom äktenskap och tvingas in i de mer otillgängliga delarna av Normandie, Bordeaux och Provence.

Samma argument kunde monteras kring de gamla stadstaterna i Grekland.

Så, din stadsstat ska vara rimligt säker från yttre öppna hot.

En övergripande religiös gemensamhet kan också hjälpa till. Innan reformationen hade européerna den katolska religionen att förena dem och upprätthålla status quo. Trettioårskriget var särskilt ondskilt för att det var ett koll på religionen.

Så, din stadsstat borde ha något gemensamt med sina nära grannar. En avlägsen fiende (som islam var medeltida kristendomen) kan vara en bra idé.

Titta på ekonomi för att definiera dina kraftstrukturer. I ett pre-tekniskt samhälle betyder ekonomi som kontrollerar livsmedelsproduktionens medel. Hur påverkar magiken detta?

En kampanj baserad på politisk intriger betyder också att det måste finnas hemligheter, många av dem. Hur kommer spådom magi att spela ut?

När det gäller källor, kommer någonting om medeltida Italien (särskilt vad som helst om Medici att vara värt en titt.