Canal båtliv är en av de mest kända turistaktiviteterna i Storbritannien. Men vanligtvis kommer båten med en pilot, och det kan vara dyrt att resa med många människor.
Är det lika lätt att hyra en kanalbåt som att hyra en bil i Storbritannien? Var kan jag hyra en båt och vilken licens kommer de att acceptera?
De viktigaste byråerna är Blakes och Hoseasons , även om de flesta av de enskilda båtgårdarna nu finns på internet, och du kan få en bättre affär om du kontaktar dem direkt. Google "varv" plus regionen eller namnet på vattnet som du är intresserad av.
Du får själv köra båten och du behöver inte någon form av tillstånd. Om du inte har kört en tidigare kommer båtgården att ge dig en snabb lektion när du hämtar båten - det är väldigt enkelt.
Några av båtgårdarna tillåter inte alla manliga eller alla kvinnliga vuxna grupper (det vill säga ingen stag / hönspartier).
Detta svar gäller för Storbritanniens inre vattenvägar , det vill säga kanaler, sjöar och små floder. Båtarna tillåter dig inte att ta den här typen av båt på stora floder (som Themsens nedre räckvidd) eller ut till havet.
Försäkring ingår vanligen i priset på hyra. Bränsle är ofta extra. Om du har båten i mer än en vecka så kan du behöva betala för att rening av avloppsvattentanken (det finns många båtgårdar som tillhandahåller denna tjänst). Förtöjning är ibland fri (t ex vid sidan av ett fält) och ibland måste du betala (t ex vid sidan av en pub).
Om du specifikt menar en semester på en smalspårig kanal, behöver du göra en del undersökningar på din planerade rutt. Du kan få råd, kartor mm från hyresbolaget.
Tänk på att den maximala laghastigheten är 4 miles per timme, och de flesta hyrbåtarna kommer inte att överstiga så mycket, även om du ignorerar lagen. Du måste också tillåta tid för att gå igenom lås, vilket är en av de "roligaste" delarna av upplevelsen självklart. Vid upptagna tider på sommaren kan du vänta i en "trafikstockning" av båtar på ett lås under en längre tid (dvs en timme eller så).
Om du är över ambitiös om avståndet på din planerade resa, kan du få verkliga problem. Du kan inte "vända och gå hemma" när du vill, för i mycket tid kommer din båt att vara längre än kanalens bredd! I vissa delar av kanalsystemet skulle det vara bra att resa 10 mil på en dag. Det finns skräckhistorier om människor som reser hela natten i omvända, för att komma tillbaka till basen i tid. Gå inte dit!
Kanalbåtar sover vanligtvis 4, 6 eller 8 personer beroende på båtens storlek (längd). Om du har oanvända kajer, blir priset självklart högre. Det praktiska lägsta antalet erfarna personer som hanterar en båt är 2, men det är hårt arbete, och minst 4 "nybörjare" (inte räknar barn yngre än tonåringar) är bättre.
Båtarna var konstruerade för att bära 20 eller 30 ton bulklast som kol. Skrov är stål, inte glasfiber. Var inte rädd för att skada dem - de studsar de flesta saker ganska bra ;-) Om du kommer i verkliga problem kommer någon från det anställande företaget att komma och sortera ut dig.
Slutspets: om du kan, ta några cyklar ombord. Du kan spara tid om någon cyklar upp på dragleden till nästa lås, ställer den upp redo för båten att gå rakt in i den och båten behöver inte vänta medan du stänger låsportarna bakom dig etc. Cyklar är också användbara för korta resor bort från kanalen till affärer, pubar och liknande. Om din grupp är tillräckligt stor kan vissa människor ta en dag med att utforska det lokala landskapet på cyklar och träffa båten igen på kvällen.
Läs andra frågor om taggar rental uk riverboats Kärlek och kompatibilitet Skor Gear 12 Stjärntecken Grunderna