Tolkien försökte uttryckligen replikera det norska sagas grundläggande mytiska läge. Flera av dem har paralleller i struktur.
LOTR som en allegori för första världskriget eller II är ofta utforskad akademiskt. Professorn själv självklart förnekade allegori, men det finns en stark resonans som bäst beskrivs som en "oavsiktlig allegori" - det vill säga allegoryen existerar men var inte avsiktlig.