År 2008 uppträdde virala varningar som varnade för brottslingar som använde visitkort eller papperslappar indränkta i ett kraftigt gatudrogeri som kallades burundanga för att inaktivera offren innan de attackerade dem.
Finns det ett läkemedel som kallas burundanga som brottslingar i Latinamerika har använt för att förmå sina offer? Ja.
Har nyhets- och brottsbekämpningskällor bekräftat att burundanga regelbundet används för att begå brott i USA, Kanada och andra länder utanför Latinamerika? Nej det har de inte.
Den virala berättelsen, som har cirkulerat i olika former sedan 2008, är nästan säkert en fabrikation. Särskilt två detaljer förråder det som sådant:
- Offret påstås ha fått en dos av drogen genom att helt enkelt röra vid ett visitkort. Alla källor är överens om att burundanga (aka scopolamine hydrobromide) måste inhaleras, intas eller injiceras, eller att personen måste ha långvarig lokal kontakt med den (t.ex. via en depotplåster) för att den ska få effekt.
- Offret påstås ha upptäckt en "stark lukt" som kommer från det läkemedelsbaserade kortet. Alla källor är överens om att burundanga är luktfri och smaklös.
Vad är Burundanga?
Burundanga är gatuversionen av det farmaceutiska läkemedlet skopolaminhydrobromid. Den är gjord av extrakt av växter i nattskuggfamiljen som henbane och jimsonweed. Läkemedlet är en deliriant, vilket betyder att det kan framkalla symtom på delirium som desorientering, minnesförlust, hallucinationer och dumhet.
Det är lätt att se varför drogen skulle vara populär bland brottslingar. I pulverform kan scopolamin lätt blandas i livsmedel eller drycker eller blåses direkt i någons ansikte, vilket tvingar offret att andas in det.
Läkemedlet uppnår sina "zombifierande" effekter genom att hämma överföringen av nervimpulser i hjärnan och musklerna. Det har flera legitima medicinska användningsområden, inklusive behandling av illamående, åksjuka och mag-tarmkramper. Historiskt har det också använts som ett "sanningsserum" av brottsbekämpande myndigheter. I likhet med sin gatakusin burundanga har skopolamin ofta varit inblandat som en bedövande agent eller "knockout drug" i brott som rån, kidnappning och våldtäkt.
Historik
I Sydamerika förknippas burundanga i populär historia med drycker som används för att framkalla ett trance-liknande tillstånd i shamaniska ritualer. Rapporter om läkemedlets användning i kriminell verksamhet uppstod först i Colombia under 1980-talet. Enligt en artikel i Wall Street Journal som publicerades 1995 nådde antalet burundangaassisterade brott i landet "epidemiska" proportioner på 1990-talet.
"I ett vanligt scenario kommer en person att erbjudas en läsk eller dryck med ämnet", konstaterades i artikeln. "Nästa person personen kommer ihåg är att vakna mil bort, extremt groggy och utan minne om vad som hände. Folk upptäcker snart att de har överlämnat smycken, pengar, bilnycklar och ibland till och med gjort flera bankuttag till förmån för deras angripare. "
Även om frekvensen av sådana övergrepp antagligen har minskat tillsammans med landets totala brottsfrekvens, varnar det amerikanska utrikesdepartementet fortfarande resenärer att se upp för "brottslingar i Colombia som använder inaktiverande droger för att tillfälligt inaktivera turister och andra"
Urbana legender
Bekräftade rapporter om burundanga-överfall verkar vara mindre vanliga utanför Colombia, men det betyder inte att andra central- och sydamerikanska länder har varit immuna mot rykten om våldtäkt och rån begått av brottslingar som använder det mycket fruktade "zombiedrogen" eller "voodoo-pulveret . "
Ett spanskspråkigt e-postmeddelande som cirkulerade 2004 berättade om detaljerna i en incident som påstås ha hänt i Peru. Offret hävdade att hon kontaktades av en enbensman som bad henne att hjälpa honom att ringa ett telefonnummer. När han gav henne ett telefonnummer skrivet på en papperslapp började hon omedelbart bli yr och desorienterad och nästan svimmade. Lyckligtvis hade hon sinnet att springa till sin bil och fly. Enligt e-postmeddelandet bekräftade ett blodprov som administrerades senare på ett sjukhus offrets egna misstankar: hon hade fått en dos burundanga.
Det finns mer än en anledning att tvivla på historien. För det första är det osannolikt att någon kunde absorbera tillräckligt med drogen för att drabbas av skadliga effekter genom att helt enkelt hantera ett papper. För det andra hävdar texten att författaren fick höra att det hade förekommit flera andra lokala fall av burundangaförgiftning där offren hittades döda, några med organ saknade (en hänvisning till den klassiska urbana legenden "njurstöld").
Liksom berättelserna som cirkulerar i Nordamerika om brottslingar som använder eterfärgade parfymprover för att slå ut sina offer, handlar burundanga-e-postmeddelanden på rädsla, inte fakta. De berättar om påstådda nära samtal med blivande angripare, inte faktiska brott. De är försiktighetsberättelser.
Gör inget misstag, burundanga är verkligt, och det används för att begå brott. Om du reser i en region där dess användning har bekräftats, var försiktig. Men lita inte på vidarebefordrade e-postmeddelanden för dina fakta.
Källor
- "Dupes, inte Dopes." The Guardian, Guardian News and Media, 18 september 1999, www.theguardian.com/books/1999/sep/18/books.guardianreview3.
- "Latinamerika: offer för drogning och muggning." The Telegraph, Telegraph Media Group, 19 februari 2000, www.telegraph.co.uk/travel/722302/Latin-America-Victims-of-drugging-and-mugging.html.
- "Sjung till växterna." Burundanga, sjungande växter.blogspot.com/2007/12/burundanga.html.