Bergsklättring är sporten att klättra berg - det handlar om utmaning och uthållighet, att lägga händer och fötter på stenar, is och snö och äntligen nå ett toppmöte. Där högt över städernas och civilisationens värld kan klättraren pausa och se ut över en värld som styrs av naturen och hennes råa skönhet.
Bergsklättring, även kallad alpinism, är inte bara att klättra upp på berget med en isyxa, stegjärn, kammar och rep, utan det är också helt enkelt utmanande och svårt att vandra uppför branta steniga backar, talusfält och längs luftiga åsar belagda med outcroppings i de höga bergen.
Utmaningar finns överallt
Massor av människor som aldrig skulle tänka på bergsklättring och dess faror tycker om att klättra eller vandra uppför berg i hela USA och hitta sina utmaningar på Colorado's Fourteeners eller 14,000-fots toppar, Washingtons Mount Rainier, Kaliforniens Mt. Whitney, de 4,000 meter höga topparna i New Yorks Adirondack Mountains, eller Old Rag Mountain i Virginia Shenandoah National Park. Längre bort är lätt klättrade toppar som Mount Kosciuszko, Australiens högsta punkt och Mount Kilimanjaro, Afrikas topp.
Världens svåraste toppar
Andra klättrare strävar efter att stå ovanpå isbundna toppar i världens högsta bergskedjor - Himalaya, Anderna, de franska Alperna, Denali, de kanadensiska klipporna och de avlägsna områdena i Antarktis. Dessa klättrare riskerar liv och lemmar till tunn luft, frostskada, benkyld kyla, hypotermi, lavin och hög vind för att nå några av världens högsta toppar som de 14 bergen i Asien som stiger över 8,000 meter.
Klättrare måste vara kompetenta
För att klättra dessa berg måste bergsklättrare vara kompetenta inom både bergs- och isklättringstekniker; kunna förstå snö, glaciärresor och väderprognoser; och framför allt måste de ha gott omdöme och sunt förnuft för att inte bara vara säkra utan leva.
Farorna
Bergsklättring, som bergsklättring, är en riskabel aktivitet och ska inte tas lätt, oavsett hur lätt eller godartad din valda topp kan tyckas. Skenet kan bedra. Bergen är fyllda med fara och drama. Blixtnedslag kan sticka ut från en klar himmel. Åska bildar snabbt och dränker dig med regn och snö. Rockfall och laviner sveper ner över bergs ansikten. Svårigheter kan sakta ner dig och tvinga dig till bivak i det fria. Du eller din klättringspartner kan ha en olycka och orsaka alla slags komplikationer.
Hur man lär sig
Om du är nybörjare och oerfaren i bergen, är det klokt att gå med mer erfarna följeslagare eller en guide. Du kan lära av dem vad som krävs för att vara säker i bergen så att du kan återvända en dag till ett nytt äventyr.
Behärskning av svårigheter
Fjällen lockar klättrare som älskar den naturliga världen och har en äventyrlig anda. Att nå toppen av en bergstopp är inte alltid lätt, men det verkar alltid värt. Det verkar alltid värt ansträngningen att stå ovanpå en mäktig topp och titta över hela världen med ögonen på en skyhög örn. Det är vid dessa värdefulla bergstunder du kommer ihåg Helen Kellers uppmaning: ”Ett lyckligt liv består inte i frånvaro utan i behärskning av svårigheter.”