Oh titta! En lurvig liten punk-rock larv! Första gången de flesta undervattensdykare ser en skäggig eldorm kan det vara en omedelbar impuls att röra vid den. Men rör inte vid brandmaskarna! Den skäggiga eldormens vita borst innehåller ett kraftigt gift.
Var hittar du brandmaskar
Skäggiga brandmaskar (Hermodice carunculata) är en typ av borstmask som finns i hela Karibien, det tropiska västra Atlanten och nära vissa öar, såsom Ascension Island i Mid-Atlanten. De finns nästan var som helst i dessa zoner. Brandormens räckvidd börjar nära vattenytan och sjunker till 130 fot eller djupare, och de kan överleva ett stort temperaturintervall (från minst 66 ° F till 83 ° F). Även om de är små, mellan fyra och sex tum långa, kan en sting från en skäggig eldorm vara extremt smärtsam, så var uppmärksam på dem på alla fritidsdykdjup i regioner där de är kända för att vara närvarande.
Varför har jag inte sett en brandorm?
Många dykare har aldrig sett en brandorm, även om de kanske är ganska vanliga i vattnet de dyker. Det beror på att maskarna kamouflerar mycket bra med koraller och kan anta vilken färg som helst från ljusröd-orange, till grön-gul, till brun. Brandmaskar är också blyga varelser - även om de är täckta med giftiga borstar gömmer de sig fortfarande hela dagen under stenar och murar och vågar sig ofta bara ut i mörkret.
Du kan upptäcka en brandorm på dagtid och långsamt dra kroppen över korallen. Brandmaskar äter koraller genom att drapera sig över korallspetsarna och suga levande koralldjur ur sina steniga skelett. Håll ögonen öppna för brandmaskar när du ser färgglada, hälsosamma koraller med döda vita spetsar, det är en bra aning om att de finns i närheten och du kan ha tur och upptäcka en. Men jag upprepar - ingen beröring!
Resultaten av att röra vid en brandorm
Omedelbart kan du känna dig dum. Du kommer att förstå omedelbart varför det kallas en brandorm eftersom ditt finger (eller var som helst du råkar borsta mot masken) nu brinner på grund av de små lilla ryggarna på brandormens rygg som nu har brutit av i din hud tillsammans med neurotoxinet sedan innehålla. Smärtan kommer att vara svår och den kommer att bli omedelbar, men det finns ingen anledning att få panik. Smärtan kommer att pågå i några timmar och irritationen kommer sannolikt att vara längre, men du kommer inte att dö. Stingplatsen blir förmodligen röd och inflammerad, den kan svälla upp och du kan uppleva lite domningar i området även efter att smärtan avtar. Mer allvarliga tecken inkluderar yrsel och illamående orsakad av neurotoxinet som nu cirkulerar genom blodomloppet.
Första hjälpen för brandmaskar
Om du har stungits av en brandorm måste du ta bort ryggarna och behandla området för smärta och infektion. De flesta dykhälsopaket kommer att ha pincett för att ta bort marina livryggar, men det kan vara svårt eller omöjligt att ta bort de små, transparenta ryggarna med en pincett. Ett bra trick är att försiktigt trycka tejp på det drabbade området och sedan dra bort tejpen för att ta bort de små ryggarna.
Gnugga alkohol / isopropylalkohol eller vinäger kan hjälpa till att lindra den smärtsamma brännande känslan som orsakas av en skäggig eldstorm. Både alkohol och vinäger är standard i en dykning första hjälpen kit. Om irritationen fortsätter kan hydrokortisonkräm appliceras på såret, och om en infektion misstänks kan ett topiskt antibiotikum appliceras. Ta ibuprofen eller paracetamol för smärtan. Om smärtan är svår, inte försvinner eller infektion misstänks, kontakta en läkare med kunskap om marina livskador eller ring Diver's Alert Network (DAN) Hotline för råd.
Undvik brandmaskar i framtiden
Allt du behöver göra för att undvika brandmaskar är bra flytkraft och lite medvetenhet. En brandorm hoppar inte av korallen och slänger sig mot dig! De rör sig långsamt och är inte aggressiva mot dykare. Om en brandorm känns hotad, vet du det. Det kommer att puffa ut borsten för att skydda ryggen. En dykare kan observera denna effekt genom att vinka vatten mot brandormen, noggrant.
Simma bara långt ifrån korallbäddar för att undvika att borsta mot en brandmors smärtsamma borstar av misstag. Om du är orolig för marina livsting är en bra försiktighet att bära en hel våtdräkt eller lycra-dykhud som skydd mot oavsiktlig kontakt med varelser.