Polka-musik är en form av europeisk dansmusik som har sitt ursprung i Böhmen (som nu är ett område inom Tjeckien). Det migrerade till USA med östeuropeiska invandrare och är fortfarande ganska populärt i områden i Midwest och Great Lakes Region. En polkasång kallas ofta bara för "en polka", och polkaer har funnit sin plats i både folkmusik och klassisk repertoar.
Europeisk polka
Polka är ofta förknippat med det tyska Oktoberfesten, men i verkligheten är det mycket mer populärt i tjeckiska och slovakiska regioner (musiken som du hör under Oktoberfesten är relaterad, men inte densamma). Europeisk polka är något "rakare" och mer traditionell än amerikansk stil och har färre yttre influenser.
Polka i USA
Det finns märkbara skillnader mellan polka-stilarna i exempelvis South Texas och Cleveland. Dessa skillnader beror mestadels på de etniska influenserna i de separata regionerna - i en region med fler tyska invandrare blev ljudet mer oompahpåverkat. I en region med fler mexikaner blev ljudet mycket mer latin.
Polka slog
Traditionellt är en polka en dans på 2/4 tid. Många andra musikgenrer har enstaka polka i sin repertoar, inklusive Cajun Music och gammaldags. Polkaband inkluderar dock ofta också andra sångstilar i deras repertoar, särskilt den ständigt populära valsen.
Polka-ljudet
För de flesta är polka knuten i höften med dragspel, och det är verkligen kraften bakom varje polkaband. Polka-band inkluderar också, beroende på region, ofta feller, klarinetter och en rytmavsnitt. Den grundläggande polkas rytm på 2/4 har ett mycket hoppande, optimistiskt ljud - perfekt för dans!
Polka i den klassiska repertoaren
Många öste- och Centraleuropeiska kompositörer från den romantiska perioden komponerade polkaer, särskilt Strausses. Dessa 2/4 tidsinställda mästerverk utförs fortfarande idag, vilket håller länken mellan folkmusik och klassisk musik vid liv.
Start-CD-skivor för polka-musik
Något bra polka-musik att komma igång med är Polkas och Waltzes av Frank Yankovic, Greatest Hits of Polka av Jimmy Sturr och Tex-Czech Polkas av olika artister.