Om du kan lite om det japanska språket kanske du vet att san är en vanlig hedersbeteckning. Det är ingen överraskning att lära sig att det japanska ordet för farfar är ojiisan. Den informella termen, som är vad man skulle kalla sin egen farfar, är sofu.
Vissa japanska barn kallar sina farföräldrar Jiji (från ojiisan) och Baba (från obaasan, japanska för mormor).
Det nästan identiska ordet ojisan betyder farbror.
Till skillnad från många andra asiatiska kulturer har japanerna inte olika namn på mor- och farföräldrar.
Farfar i traditionell japansk kultur
I traditionell japansk kultur definieras könsroller ganska styvt. Fäder är ansvariga för att försörja sina familjer och arbetar ofta mycket långa timmar för att göra det. Det lämnar mödrarna ansvaret för att ta hand om barn och ofta ta hand om äldre släktingar, vilket är ett mycket viktigt ansvar som i de flesta asiatiska kulturer. Dessutom måste japanska mödrar hantera utbildningen av sina barn, få dem till bästa skolor och se till att de presterar bra.
Under många år hade Japan en pensionsålder på 55 år. Många farfar, som hade missat föräldraskapet till sina egna små barn, fick därmed en chans att vara med och binda sina barnbarn och hjälpte ofta till med barnpassning.
Modernisering har påverkat den japanska familjekulturen med fler kvinnor som har jobb. Pensionsåldern har också höjts, så vissa farfar måste vänta lite innan de är fria att fokusera på farföräldrar.
Betydelsen av storfamilj
Japanerna har ett begrepp som kallas ie, vilket ungefär kan översättas som storfamilj eller "fortsatt familj". Familjstrukturen omfattar flera generationer och är mycket hierarkisk. Det betonar också familjemedlemmar som antingen delar en bostad eller bor mycket nära varandra. Ett japanskt ordspråk säger att vuxna barn inte ska bo så långt från sina föräldrar att de inte kan bära en skål med varm soppa. Med tanke på den knepiga karaktären att transportera en skål soppa och hur snabbt den svalnar med, betyder det att generationerna måste leva ganska nära varandra!
Traditionellt hämtar japanska familjer sin struktur från den manliga sidan. Under många år överlämnades tillgångar och ansvarsområden från fadern till den äldste sonen under systemet kallat primogeniture. När kvinnor gifte sig blev de en del av sin mans dvs eller utökade familj. Andra söner än den äldste sonen var tvungna att göra sin egen väg i världen och lämnade ofta familjens hem för att söka sina förmögenheter någon annanstans.
Under den moderna eran följer vissa japaner fortfarande primogeniture och andra traditionella metoder. Andra har antagit mer moderna sätt.
Japanska i USA
Japaner som kommer till USA måste anpassa sig till en helt annan kultur. De har varit framgångsrika inom många olika karriärområden och i många geografiska områden. I den meningen har de assimilerat sig i den amerikanska kulturen, men de har behållit många av sina traditionella värderingar.
Det japanska samhället har historiskt varit ett mycket grupporienterat samhälle. Denna egenskap kunde observeras i de tidiga invandrargrupperna, som ofta slog samman sina resurser för att hjälpa varandra att lyckas. Den diskriminering som japaner som bor i USA möter och kulminerade i interneringslägren under andra världskrigstiden bidrog troligen till att denna gruppkänsla fortsatte. Än idag tillhör många japaner så kallade "frivilliga samhällen" eller helt enkelt föreningar. Dessa organisationer bevarar japansk kultur och bekämpar diskriminering. Under tiden efter andra världskriget arbetade dessa grupper för att vinna ersättningar för dem som överlevde de japanska interneringslägren. Deras ansträngningar belönades 1988, då president Ronald Reagan undertecknade Civil Liberties Act, som innehöll en officiell ursäkt och gav ekonomisk ersättning till överlevande.
Japanska ordspråk
Morföräldrar i de flesta länder är kända för att dela ut visdom. Visdom hos japanska farfar tar ett par intressanta former.
Yoji jukugo är namnet på idiomer som består av fyra tecken. Du kan inte berätta detta genom att se den engelska översättningen, men varje idiom består av fyra kanji-tecken. Att extrahera innebörden från de fyra karaktärerna kan ofta vara utmanande:
- "Tio personer, tio färger." Detta uttryck pekar helt enkelt på den otroliga variationen av människor.
- "Att inte se är en blomma." Japanerna använder "blomma" som en symbol för skönhet och fantasi. I detta sammanhang betyder ordspråket att saker som drömmas upp av fantasin är vackra.
- "Svagt kött; starkt äta." De svaga kommer att slukas av de starka.
Vissa japanska ordspråk är inte begränsade till fyra tecken. Många ekokänslor finns på andra språk. Till exempel säger japanerna, "En grodas barn är en groda." Amerikanerna skulle säga "Äpplet faller inte långt från trädet" eller "Som far, som son." Japanerna säger, "Fall sju gånger, stå upp åtta." Detta är samma känsla som, "Om du först inte lyckas, försök, försök igen."
Andra ordspråk är unikt japanska. Till exempel kan en japansk farfar hänvisa till "en anka som bär purjolök." Detta är en symbol för lycka, eftersom det traditionella receptet på ankesoppa kräver purjolök, så det är tur att stöta på både en anka och purjolök. Roligt faktum att dela med barnbarnen: En av de ursprungliga Pokémon, som heter Farfetch'd, är en anka som bär en purjolök.