Hur bestäms Masters-matchningar och starttider för de två första omgångarna av golfmästerskapet i golf? Hur som helst som Augusta National poobahs tackar - de klubbtjänstemän som ansvarar för att driva turneringen gör matchningarna för de två första omgångarna. När den tredje och fjärde omgången anländer återgår riktlinjerna för inställning av grupperingar av golfare och deras starttider till en fast formel som används vid alla pro-turneringar.
En augustakommitté fastställer grupperingar och tider för omgång 1 och 2
Augusta National Golf Club har en kommitté bestående av medlemmar som möts och bestämmer vilka spelare som är grupperade i varv 1 och 2, och vad dessa gruppers starttid kommer att bli. Dessa kommittémedlemmar utövar full auktoritet och har fullständigt utrymme för gruppspelare efter eget tycke.
Annars avslöjar inte Augusta National några affärshemligheter om processen; de diskuterar inte det alls. Men det är definitivt inte ett slumpmässigt drag. Parningarna och tiderna är resultatet av samråd mellan klubbens medlemmar i turneringskommittén.
Den enda traditionella parningen
Det finns en Masters-parning som är densamma varje år: Den regerande amerikanska amatörmästaren (om han fortfarande är en amatör) spelar varv 1 och 2 med The Masters försvarande mästare.
(Om den regerande amerikanska amatörvinnaren blir proffs före The Masters förlorar han sin plats i turneringen.)
Parningsprocessen tar också hänsyn till fans, tv-nätverk
Matchningarna och starttiderna på The Masters tar också hänsyn till TV-sändares och fans behov.
Till exempel kommer de två största stjärnorna i fältet sannolikt att spela i motsatta ändar av dragningen. Låt oss använda Phil Mickelson och Tiger Woods som exempel. Troligtvis kommer en att spela på starttider på morgonen och den andra på eftermiddagen. Detta garanterar att en av de två största stjärnorna, antingen Mickelson eller Woods i detta exempel, kommer att spela under tv-täckningen.
Det är sådana saker som Augusta-tävlingskommittén kommer att tänka på när de gör matchningarna. De är inte heller immuna mot att ha lite kul under de två första omgångarna med "temagrupper". Till exempel bestod 2009 av en av de tidiga rundgrupperna av tre unga hotshots, Anthony Kim, Rory McIlroy och Ryo Ishikawa. Inget slumpmässigt med den typen av gruppering. Det är en grupp som fans och TV-nätverket kommer att vara nöjda med.
Kommittén kan gruppera tre tidigare mästare eller tre vinnare av andra majors eller tre golfare av samma nationalitet. Men de flesta av starttiderna kommer inte att ha en så tydlig koppling mellan golfare inom sig.
Tidsintervall och antal golfare i parningen
Grupperingarna i första och andra omgången på The Masters inkluderar tre spelare, och tee-tiderna är 11 minuters mellanrum. Under de sista två omgångarna, efter snittet, består parningar av två golfare (såvida inte väderfördröjningar skapar behov av att hålla sig till 3-mansgrupper), och starttiderna är 10 minuters mellanrum.
Vad sägs om parningar i tredje, fjärde omgången?
Parningar för varv 3 och 4 baseras på poäng; ju bättre en golfspelares poäng, desto senare blir hans starttid. Golfaren på sista plats efter två omgångar startar först i omgång 3; golfaren på första plats efter två omgångar startar sist i omgång 3. Samma sak gäller i fjärde och sista omgången.
Men hur är det med band? Låt oss säga att det finns sex golfare bundna till ledningen. I ett sådant fall baseras matchningarna och starttiderna i 3: e och 4: e omgången i den ordning i vilken de sex golfare publicerade sina poäng. Bland de sex bundna spelarna kommer den som publicerade poängen först (den första som avslutade sin tidigare omgång, med andra ord) slutar sist bland den gruppen spelare; den som skickade poängen sist kommer att starta först bland den gruppen spelare.