Robert Raikes, infödd i Kalifornien, kallade många platser runt det amerikanska landet för sitt hem och kan till och med lägga till England i sin lista över bostäder under hans uppväxtår. Lägg till en militär turné och resa i Sydostasien så har du en väl avrundad, intressant person som ger ett helt nytt perspektiv till sitt liv och valda karriär. Raikes har ristat i flera år, startat i junior high och carving medan han tjänstgjorde i marinen. Efter att ha vunnit ett pris som nybörjare bestämde han sig för att göra sin carving-hobby till ett helt yrke. Upptäck de första delarna av Raikes Company, tillsammans med hans licensiering av de unika björnarna och hur familjen driver produktion idag.
Tidiga träskulpturer
De första tidiga bitarna var en mängd träskulpturer som Raikes skapade och huggade, inklusive allt från möbler till karusellhästar. Det var i mitten av 70-talet som Robert först började ta reda på vad hans nisch var när han ombads att producera dockor. De handskurna trädockorna med tygkroppar, fyllda med sågspån, hittade en färdig marknad.
I början av 1980-talet, när björnar blev mycket populära, bestämde Raikes att använda sina träsnideri-talanger och göra en helt annan typ av björn. Hans björnar var mohair, liksom de andra konstnärsbjörnarna, men hade den extra egenskapen hos ett handskuren träansikte. Träansiktet ger ett helt annat perspektiv på en björns utseende och uttryck. Han arbetade och sålde björnarna i några år, närmade sig äntligen Applåder om licensiering av de unika björnarna. 1985 gick Raikes in på björnmarknaden i stort med Applausföretaget. Denna allians existerade fram till början av 1990-talet när han tog tillbaka kontrollen över sin björnhål med åtagandet att hålla kvaliteten hög och upplagan låg.
Raikes företaget idag
Idag drivs företaget av Raikes Family. Raikes dotter, Jennifer, är för närvarande produktionschef och Emily säljs. Robert Raikes son, Jason, hjälper till med designarbetet medan svärsonen Ryan hanterar kontorsuppgifterna. Tre sömmerska rundar företaget genom att hjälpa till med att producera mönster och prover.
Först är björnarna handhuggna och designade av Robert. Efter detta skickas sedan prover till Kina för att handskäras och produceras. Björnarna är alla handhuggna i Kina i en mängd småkorniga skogar, även om lönn är det vanligaste materialet. Under produktionen färgas ansikten, målas, lackeras och sys sedan av mohair.
Raikes Bears säljs i presentbutiker, nallebjörnsbutiker, specialbutiker, online och även via QVC-butiken. Dessa samlarobjekt kan användas som gåvor för både barn, vuxna och professionella samlare.
Obs: Det verkar som att Raikes Company antingen har gått ur drift eller inte längre är aktivt just nu.