Introduktion
Uttrycket "braxen" hänvisar till vilken som helst smal, djupfodrad sötvatten "panfish", och innehåller flera olika arter. Runt om i landet kan de vanligaste braxerna vara kända som brädor, solfisk, panfish eller braxen, men oavsett vad du kallar dem är det den första fisken som de flesta av oss fångade och en av de bästa smaksatta fiskarna runt. De är runda i många sjöar och dammar, är lätta att fånga och ger timmar av kul för alla åldrar, liksom att sätta ett leende på ditt ansikte när du äter på dem.
I vårt område har vi blåkål, pumpafrön, rödbröst, skalknäckare, grön solfisk och värme i de flesta vattendrag. Dessa ovala plattfiskar drar hårt när de hakas. De äter en mängd olika livsmedel, från insekter och maskar till små musslor och sniglar. Även om vi klumpar ihop dem alla som brax, har varje art sina egna egenskaper.
Bluegills (lepomis macrochirus)
Bluegill är den vanligaste formen av braxen i de flesta vatten. De varierar avsevärt i färg beroende på vattenfärg, häckningssäsong och fiskens ålder. Under sängkläder tar män mycket ljusa orange magar och ryggar med en mörkblå till en lila glans. Kvinnor är mindre färgglada, och vi kallar dem ofta gula bröst, eftersom de ser bleka ut jämfört med män.
Bluegill kommer att äta allt de kan få i munnen, inklusive små minnows, buggar och maskar. De gyter på fullmånen varje månad från april till augusti, och det är en fantastisk tid att fånga ett stort antal av dem. Filé eller stekt hel, de är favoritfisken att äta för många människor.
Det finns ett gammalt ordspråk att om en blåkula kom till 5 pund, kunde du inte landa den för att de kämpar så hårt. Fiskaren som landade världsrekordet, en 4 kg. Alabama bluegill, kanske kan berätta för dig.
Shellcracker / redear sunfish / cherry sunfish / sun abborre (lepomis microlophus)
Skalknäckare kallas också Redear sunfish på grund av den röda nyansen runt sidofinnen. Andra regioner har andra namn. Som vårt lokala namn antyder äter de sniglar och små musslor men kommer också att äta maskar och buggar. De blir stora; världsrekordet är en 5-lb., 7-oz fisk fångad i South Carolina.
Rödbröst är några av våra vackraste solfiskar, med ljusröda magar. De är inte vanliga i dammar, men finns vanligtvis i vattendrag och floder. Deras befolkning har decimerats av det olagliga införandet av slätt havskatt i våra floder. De är också mindre, med världsrekordet är en 1-lb., 12-oz. Florida fisk.
Rödbröst äter maskar och insekter, och syrsor är en favorit bete för dem. Flytande små floder och bäckar i en kanot är ett bra sätt att fånga dem, och floden Apalachee är en av de bästa i staten för dem.
Warmouth (Lepomis garret)
Warmouths är inte så nära släkt med de andra, och de ser annorlunda ut. De är väldigt mörka och har mycket stora munnar och kommer att äta vad som helst. De är väldigt aggressiva. Den 2-lb., 7-oz. värme som fångats i Florida är rekordet.
Warmouths kommer att slå allt som kommer nära dem och ofta göra basfiskare galna att slå på sina plastmaskar. De verkar tycka om att umgås runt stenar och steniga banker och punkter, och det är bra ställen att fånga dem.
Hur man lagar braxen
Vår mamma älskade att steka liten brax och sa alltid om de var tillräckligt stora för att fettet skulle stinka var de tillräckligt stora för att behålla. Hon gillade särskilt att äta de skarpa fenorna efter att ha stekt fisken. En tre-tums braxen var tillräckligt stor för att hon skulle kunna behålla den.
Om du skalar en brax och sedan skär av huvudet och tarmar det, kan du steka dem hela. Den som har ätit en stekt braxen vet att du kan dra ut toppfenan och den tar ut de bifogade benen. Då faller köttet bort från ryggraden.
Jag föredrar större braxen, tillräckligt stor för att filetera. Jag gillar en benfri fiskbit och de är också lättare att laga. Eventuella rester gör en fantastisk fisksmörgås senare. Vi har en liten fritöser full av fett i mitt kylskåp och använder den för att steka fisk och pommes frites. Du behöver en större fritös för att laga hela fisken.