Striden mellan Andy Kaufman och Jerry Lawler var en av de mest framgångsrika användningarna av kändis i professionell brottning och pratas fortfarande om den här dagen. Det gav en liten brottkampanj i Memphis nationella exponering. Effekten av detta var enorm på brottningsbranschen eftersom Vince McMahon använde mallen som skapades i Memphis för att starta Rock-n-Wrestling-eran som gjorde hans nordöstra marknadsföring till ett internationellt underhållningskraftverk. Han använde Cyndi Lauper för att få sina brottare presenterade på MTV och använde sedan Mr. T för att samla internationell press för att marknadsföra.
Vem var Andy Kaufman?
Andy Kaufman var en stjärna i den hit-TV-showen Taxi och frekvent gäst på Saturday Night Live. Som en del av hans komedirutin skulle han brottas med kvinnor och förklarade sig vara Intergender världsmästare. 1982 tog han sin komedieskiss till Memphis brottningsområde.
Jag är från Hollywood
När han åkte till Memphis erbjöd han någon kvinna i publiken 1,000 dollar och hans hand i äktenskap om de kunde slå honom. Lokal legend, Jerry "The King" Lawler blev trött på att se honom förödmjuka de lokala kvinnorna. Han tränade en dam som heter Foxy och efter att hon förlorat och Kaufman inte skulle sluta förödmjuka henne, sköt Lawler Kaufman från henne. Kaufman hotade att stämma men accepterade senare Lawlers utmaning till en match.
Den stora matchen
De slogs slutligen den 5 april 1982. Efter flera minuters stalling tillät Lawler Kaufman att sätta honom i huvudlås. Lawler gav honom snabbt en suplex och två pålförare (flytten förbjöds i Memphis). Lawler förlorade genom diskvalificering och Kaufman låg på sjukhuset i flera dagar. Matchen gjorde rubriker runt om i landet och presenterades till och med några veckor senare på Saturday Night Live.
Sent på kvällen med David Letterman
Den 28 juli 1982 uppträdde Lawler och Kaufman på Late Night med David Letterman för att lufta deras skillnader. När de skulle gå i kommersiell paus slog Lawler Kaufman i ansiktet. När de kom tillbaka från paus startade Kaufman in i en svordomar som var så obscen att NBC hotade att aldrig ha honom i luften igen. Kaufman hotade att stämma dem för 200 miljoner dollar och sedan köpa nätverket med pengarna och göra det till ett 24-timmars brottningsnätverk. Den här historien var så enorm att den var på The New York Times förstasida.
Striden i ringen fortsätter
Kaufman samarbetade med chefen Jimmy Hart och erbjöd en $ 5,000 bounty till alla brottare som skulle ge Lawler piledrivaren. Så småningom kom Hart och Kaufman in i ett argument som ledde Kaufman att be Lawler om hjälp. Lawler gick med på att hjälpa Kaufman på villkoret att Kaufman aldrig brottas igen. Tre minuter in i matchen kastade Kaufman pulver i Lawlers ögon och The Assassins gav Lawler piledrivaren.
Efterdyningarna
Andy Kaufman dog av cancer den 16 maj 1984. Jerry Lawler fortsatte att vara "King" of Memphis och har varit en kommentator för WWE sedan mitten av 90-talet. Viktigast av allt, medan andra initiativtagare var glada över att se en brottare slå upp en Hollywood-stjärna, såg en ung Vince McMahon den publicitet som hanterade stjärnor kunde generera och använde denna plan för att starta sin dominans över brottvärlden. Denna fejd lever vidare genom en dokumentärfilm som heter I'm from Hollywood, som sänds ofta på Comedy Central och återbesöktes i hitfilmen Man on the Moon med Jim Carrey i huvudrollen.