Låt oss inse det, du tänker generellt inte på din bils hjul om du inte måste. Folk tänker på däck oftare, men hjul är oftast bara där för att hålla däcken fästa i bilen, eller hur? Om du inte sätter på några söta eftermarknader är den enda gången du tänker på dina hjul när de skadas, eller ännu värre när de skadas av någon annan, och vid det tillfället är det du tänker vanligtvis otryckbart. Då blir det ännu mer utskrivbart när du får reda på vad det kostar att byta ut ditt skadade hjul. $ 500 per hjul är ganska genomsnittligt, och priserna kan lätt gå norrut därifrån. Så att veta något om renoverade hjul innan du slutar förbanna på killen bakom räknaren kan vara till stor hjälp.
I samband med bildelar är "rekonditionering" handlingen att ta en begagnad del och återställa den till ett liknande nytt tillstånd. För begagnade hjul innebär detta att reparera eventuella strukturella skador och omlackering av hjulets kosmetika. Det finns tre sätt att göra detta - på rätt sätt, på fel sätt och på det tredje sättet - och det är viktigt för dig att veta skillnaden att vara en informerad konsument.
På en sidoanteckning: Vi kommer att diskutera efterbehandlingsprocessen för klarlackade hjul, det vill säga hjul med en kosmetisk yta som inkluderar ett klart tätningsmedel över ytan som skyddar ytan mot luft- och vattenkorrosion. Detta inkluderar de allra flesta hjul som är målade, polerade eller bearbetade, men inkluderar inte hjul som är förkromade. Ompläteringshjul är en annorlunda och extremt komplex process som innebär att du doppar hjulet i flytande metall medan du kör en elektrisk laddning genom det. Renoverade kromhjul är relativt sällsynta eftersom den processen är extremt dyr och så det är inte alls kostnadseffektivt förutom med otroligt dyra eftermarknadskromier.
Den rätta vägen
Rätt sätt att renovera ett hjul börjar med det använda eller skadade hjulet, det som branschen kallar en "kärna". Korrekt renoveringsapparater kommer bara att använda det vi kallar ”A-kärnor”, det vill säga kärnor som inte är så skadade att de inte kan svetsas säkert. Hjul som har knäckt på framsidan, till exempel ekrarna eller inuti pipan, kan inte repareras säkert.
Kärnan är sedan, "avfärdigad", det vill säga, den befintliga kosmetiska ytan avlägsnas ner till den nakna metallen för att ge en tom duk för den nya ytan att fortsätta. Vanligtvis görs detta på en Computer Numeric Control (CNC) svarv, som också kommer att släta ut eventuella skrapor, eller "trottoarkantutslag" på framsidan av hjulet, och ta av ett litet metallskikt för att ge en helt ny yta att arbeta med. Hjulet måste då ta emot ett lager grundfärg mycket snabbt, eftersom luft och vatten börjar korrodera metallytan nästan omedelbart, och till och med ett mikroskopiskt korrosionsskikt kommer att störa hur ytan fastnar på metallen.
Efter grundning får hjulet ett lager färg eller pulverlack. Om hjulet kommer att ha en "maskinbearbetad" yta, går det sedan tillbaka till CNC-svarven, som kommer att svänga färgen och grundfärgen direkt från de höga fläckarna i ansiktet för att lämna en blank metallfinish med en målad yta kvar i de låga fläckarna, en finish som vi kallar, "måla i fickorna." Oavsett den exakta finishen avslutas efterbehandlingen med ett tätningsmedel med klarlack applicerat över hela hjulets yta.
Fel väg
Det är rätt sätt att göra saker. Det finns också ett felaktigt sätt, som praktiseras av en horde så kallade "mobila lackeringsapparater" som i huvudsak utövar sin handel från baksidan av en skåpbil. Denna process innefattar endast efterfinering av eventuella skadade områden på hjulet. Skrapor och trottoarkantutslag slätas ut eller lappas upp med epoxi, och grundfärg, färg och klarlack appliceras endast på de skadade områdena. I många fall tas inte däcket bort från hjulet. Att göra saker på det här sättet låter bra på papper. Det är väldigt billigt och tar vanligtvis bara några timmar, medan en fullständig efterbehandling kan ta dagar. Men det finns många anledningar till varför detta är en dålig idé.
Först och främst är hela tanken med att använda klarlack som tätningsmedel att det måste vara ett lager. Om du bara slipar klarlacken från ett skadat område och sedan byter ut det, har du i slutet två klarlackerade områden som stöter mot varandra istället för en komplett kappa. Mellan de två områdena finns ett mikroskopiskt brott, vilket gör att vatten kan sippra in och så småningom förstöra reparationen. Det finns också en anledning att korrekt efterbehandling tar flera dagar, det vill säga att grundfärgen, färgen och klarlacken alla kräver lite tid att härda och härda innan nästa lager kan appliceras. Att inte tillåta härdningstid innebär en undermålig finish som inte kommer att hålla länge. Mellan dessa två faktorer är vad du får ett efterbehandlingsjobb som garanterat kommer att pågå bara så länge det tar för efterbehandlaren att räkna dina pengar. Efter det är du ensam.
Det tredje sättet
Men vem vill gå utan hjul i flera dagar medan ditt skadade hjul repareras? Även om du har turen att ha en reserv är det ett stort besvär. Mellanvägen som används av många butiker och online-återförsäljare är att sälja hjul som redan har omfinanserats. På det här sättet kan du köpa ett hjul som har reparerats, vanligtvis för mindre än hälften av kostnaden för ett nytt, få det installerat och vara på väg på nolltid. Vissa återförsäljare kommer till och med att ge dig rabatt på ett renoverat hjul om de kan ta ditt skadade hjul och skicka det för att bli omfinansierat. Vi kallar det en "core swap" och medan den praktiseras mindre och mindre i branschen idag, kan du fortfarande hitta några butiker som gör det.
Säkerhetsfrågor
Som med alla renoverade bildelar finns det alltid säkerhetsfrågor som du bör vara medveten om. Med många bildelar kommer dessa säkerhetsproblem att involvera rörliga delar, friktionsdelar eller slitage, vilket helt enkelt inte är ett problem när det gäller hjul. Vad som är ett problem är hjulets strukturella säkerhet, varför ansedda lackeringsapparater endast kommer att använda klass A-kärnor, som jag nämnde. Tricket är att veta att den efterbehandlare du köper från är ansedd.
Ibland kan det vara svårt eftersom många av de större och bättre lackeringsapparaterna endast är företag-till-företag. Du kan fråga din butik vem de använder, men de flesta är ovilliga att ge ut den informationen; eftersom det oundvikligen ger kunderna idén att de kan försöka komma runt mellanhänder, och refinishers hatar att behöva ta itu med kunder som oundvikligen försöker. Ibland är det bästa du kan göra att fråga butiken om klass A-kärnor och vilka standarder de har om de skickar ut hjul för att omfinas.
Det finns naturligtvis ett antal intelligenta människor som har mycket svaga synpunkter på säkerheten hos renoverade hjul. Många biltillverkare avskräcker starkt praxis, även om det bör påpekas att nämnda biltillverkare gör en betydande vinst som säljer ersättningshjul. Crashrepairinfo.com innehåller länkar till flera uttalanden om biltillverkare i frågan, samt en mycket juridisk inriktad analys av några av de upplevda farorna.
Min egen åsikt kommer från att ha drivit en hjulverkstad i 10 år. På den tiden sålde jag tusentals tusentals renoverade hjul från ansedda källor. Jag personligen hade aldrig ens en förekomst av att ett renoverat hjul misslyckades på något sätt eftersom det hade reparerats. För att vara helt ärlig kan jag inte med fullständig säkerhet säga att ingen kund någonsin har haft ett rekonstruktionshjul och inte berättade för oss, men jag tycker det är ganska osannolikt, och det kunde verkligen inte ha hänt så ofta om alls.
I slutändan handlar det om att balansera risker mot kostnader om man ska gå med rekonditionering eller inte. Det är ett personligt beslut, men det ska tas av en konsument som är så informerad som möjligt.