Från dess upptäckt och efterföljande kolonisering 1493 gav Dominikanska republikens mörka historia om slavarbete och infödd folkmord kanske några av de mest oroväckande vackra latinska musikerna under förra seklet och födde sådana genrer som merengue och bachata.
Denna rika historia och den kultur den hjälpte till med att etablera framgår av önationens musiker, från Juan Luis Guerra och hans band 440 till Fernando Villalona, som båda har beskrivits som pionjärer för landets musikscener.
En kort historia
Efter sin vistelse till Kuba 1492 upptäckte Christopher Columbus nästa ö som en dag skulle bli känd som Hispaniola innan den delades in i två oberoende nationer: Dominikanska republiken och Haiti.
Dominikanska republiken ockuperar drygt två tredjedelar av ön, medan den återstående tredjedelen är landet Haiti. Den första permanenta bosättningen vid Isabella grundades 1493.
Spanjorerna hittade de fogliga Taino-indianerna som bodde där - som de hittade dem i Puerto Rico - men denna inhemska befolkning började snart dö av. 1502 började spanjorerna ersätta Taino med en afrikansk arbetskraft, ett mönster som upprepades genom större delen av Latinamerika som gav upphov till en unik blandning av ljud och musiktraditioner som en dag skulle föda flera unika latinska genrer.
Genrer och stilar
Det finns många olika genrer av Dominikansk musik som fick sin start från de olika befolkningen spanska bosättare förde till ön genom slavhandel och invandring. Bland dem som uppstod ur det dominikanska afrikanska arvet är plena, en uppmätt, responsiv sång; salva, en ofta ceremoniell stil antingen sung acapella eller åtföljd av panderos och andra afrikanska instrument; och gaga, en form av musik knuten till de haitisk-dominikanska gagasamhällena och vanligtvis associerad med enskilda sockerrörsbyggnader.
De mest populära musikgenren i Dominikanska republiken, den musik som landet är känt för, är dock merengue och bachata. Medan maräng har varit en del av den Dominikanska musikrepertoaren sedan mitten av 19-talet, var det på 1930-talet som merengue blev den dominerande musikgenren på ön. Under regi av diktatorn Rafael Trujillo steg merengue från musik som ansågs lågbrun till musiken som dominerade radiovågor i över tre decennier.
Å andra sidan uppstod bachata betydligt senare men hade ungefär lika stor inverkan på den Dominikanska kulturen som merengue gjorde. Ordet "bachata" har varit en del av den dominikanska kulturen under lång tid, men det var först på 1960-talet som det officiellt kunde märkas som en musikgenre. Faktum är att fram till det senaste decenniet var bachata praktiskt taget okänt för latinamerikaner utanför Dominikaner (och deras grannar) men det har förändrats. Bachata övervinner snabbt merengues popularitet som den favorit Dominikanska musikgenren.
Juan Luis Guerra: Dominikanska republikens mest kända musiker
Den mest kända Dominikanska musikartisten idag är utan tvekan Juan Luis Guerra. På 1980-talet tog Guerra rampljuset med sitt salsa-influerade merengue-ljud och införlivade högkvalitativ produktion i sina album. 1984 bildade han sitt band "Juan Luis Guerra y 440", där 440 var hans backup-sångare och siffran 440 representerar antalet cykler per sekund i A-anteckningen.
Guerras album "La Llave De Mi Corazon" från 2007 tog världen med storm, samlade varje större utmärkelse och gav en förnyad medvetenhet om Dominikanska republikens livliga musik.