How såg Ardra så lätt in i Enterprise-sköldarna?

Inget Ardra kräver tillgång till Enterprise-systemen, och det överensstämmer med resten av serierna.

Yet all of the Federation's known enemies (including the Borg) seemed to follow the logical "penetrate/destroy shields or have them lowered" formula for forced entry. (I doubt a con-artist's starship has capability far exceeding the Federation's more famous enemies!)

De nycklar här är "eller har dem sänkt". Företaget har inte sina sköldar hela tiden, och hade ingen anledning att sätta upp dem när de är i en bana av en vänlig planet. Ardra hade inga sköldar som hindrar henne från att stråla in och ut ur företaget.

She also manages to disable core functioning aspects of the ship (transporter, communicators etc.)

När hon besöker Picard i hans kvarter, kan han inte använda kommen eller dörren. Detta är möjligt genom ett lokaliserat dämpningsfält , som troligen genereras av en enhet som strålades in med henne. Och hennes skildring av Picards "perfekta kvinna" kan härledas av hur han agerar, blandad med kunskap om jordens historia (som vi vet att hon har på grund av den form som hon tog under rättegången).

Varför upptäckte de inte hennes strålande in och ut? Energikrav. Fartyget skannar inte kontinuerligt för allt hela tiden - det är därför de oftast tar ut en tricorder när de behöver upptäcka en transportörs signatur. I DS9 behandlas vi till ytterligare fall av detta, med Sloan regelbundet strålar in och ut ur DS9 utan detektering.

Men i det här fallet skulle det inte ha varit så mycket att skanna för det. I DS9 6x18, på Sloans första utseende, lyckades han på något sätt dölja sin transportörs signatur - någonting en konstnär som förlitar sig på att dölja sin användning av teknik skulle säkert veta hur man gör.

Berättelsens behov dikterar Enterprise sårbarheter. Sköldar höjs eller sänks när denna åtgärd förstärker berättelsen eftersom de också blir väsentligt svagare när berättelsen kräver att detta inträffar för att hota skeppet och dess besättning.

När det gäller Ardra varför hennes skeppsflöde upptäckt under en så lång tidsperiod aldrig gjordes helt klart. Romulan och Klingon-klockteknik visar sig vara en energiintensiv funktion, men Ardra-fartyget var så svagt att Enterprise senare kunde ta kontroll över det utan stora svårigheter. Detta skulle naturligtvis aldrig ha hänt när man vänd mot en Warbird eller Bird of Prey (de vanliga Romulan och Klingon-stridsvagnarna).

Det finns också det skarpa felet att Ardra på något sätt kan analysera tekniken som är oförenlig med sig själv (i detta fall Enterprise-systemen) och ändra dem på några minuter. Eftersom både Romulan och Klingon-tekniken är jämförbara med federationens och Cardassians teknik är den bara liten under den. De motståndarna borde logiskt ha kunnat göra exakt samma saker som Ardra i ungefär samma tid eller mindre.

Återigen beror Star Treks berättelser alltid på att antagonisten kan göra vad berättelsen kräver av dem för att äventyra företaget. Det finns aldrig ett program där antagonisterna misslyckas i sina ansträngningar vid eller nära början av programmet, eftersom det skulle eliminera den fara (real eller imaginerade) som besättningen genomgår i det avsnittet.

Sköldpenetration är inte ovanligt. Ett annat TNG-specifikt exempel som kommer att tänka på är Ensign Ros gambit i "Pre-emptive Strike", där hon kan tränga igenom Enterprise D's sköldar för att stråla ut medicinska förnödenheter. Som du säger kan Borg också penetrera sköldar utan konstant nutrition modulering.