De måste ha ett val, men det behöver inte nödvändigtvis ges precis innan de dödas.
I en 2005-intervju med Leaky Cauldron , JK Rowling bekräftade att det verkligen var det val som gjorde att Lily's offer skyddade Harry, och varför James död skydde henne:
JKR: The caliber of Lily's bravery was, I think in this instance, higher because she could have saved herself. […] She did very consciously lay down her life. She had a clear choice—
ES: And James didn't.
JKR: Did he clearly die to try and protect Harry specifically given a clear choice? No. It's a subtle distinction and there's slightly more to it than that but that's most of the answer.
Så offret skydd kommer faktiskt från två aspekter, som båda är närvarande för Harry i Deathly Hallows:
Ge valet för att spara dig själv och medvetet dö i vilket fall som helst.
För Harry kommer detta med Voldemorts ultimatum och hans beslut att gå in i skogen.
Ingen tvingar Harry att gå på skogen; han går av sin egen fria vilja. Hans val kommer när Voldemort frågar honom att ge upp, och ger honom en timmes deadline. När han går in i skogen, kunde han bara enkelt ha gått ifrån kampen och aldrig återvänt. Det var där han hade en chans att rädda sig.
Han går istället in i skogen och vet att han kommer att dö, utan försvars- eller reservplan. Såvitt han är orolig är det slutet på linjen. Så det är första delen.
Om han hade blivit transporterad i Skogen av Slytherins, sparkade och skrek, skulle det inte ha fungerat. Han var tvungen att välja för att överlämna till Voldemort.
Dö med specifik avsikt för att skydda någon annan.
Detta kommer från den exakta formuleringen av Voldemorts ultimatum:
“I speak now, Harry Potter, directly to you. You have permitted your friends to die for you rather than face me yourself. I shall wait for one hour in the Forbidden Forest. If, at the end of that hour, you have not come to me, have not given yourself up, then battle recommences. This time, I shall enter the fray myself, Harry Potter, and I shall find you, and I shall punish every last man, woman, and child who has tried to conceal you from me. One hour.”
Genom att överlämna till Voldemort hoppas Harry att skydda sina vänner från detta straff. (Observera att Voldemort inte specifikt säger döden, vilket är kanske varför skyddet sträcker sig till icke-dödliga förbannelser och stavar).