PIC är ytterst ansvarig för drift och säkerhet, för alla och allt ombord, från förberedelser före flygning till aktiviteter efter flygning.
På långdistansflyg måste det finnas ett tillräckligt antal befrielsebesättningsmedlemmar för att ersätta det nominella flygbesättningen. Detta regleras i nationell lagstiftning och genomförs i standardiseringsförfaranden för luftfartyg (SOP). Detaljerna är uppenbarligen olika från flygbolag till flygbolag.
Kaptenen är den högst rankade medlemmen av flygbesättningen och kommer att betecknas som PIC. När PIC vilar, måste det finnas en kvalificerad ersättare. Det kommer att bli en Senior First Officer (SFO) i vissa flygbolag. Under alla omständigheter har ersättaren gått igenom en särskild utbildning.Under resten av PIC kommer ersättaren agera som PIC. Den sovande kaptenen förblir PIC, och är slutligen ansvarig. Om det inträffar en olycka under sin vila, måste det undersökas om den incidenten (delvis) berodde på tidigare beslut, åtgärder eller utelämnanden eller om problemet helt och hållet orsakades av hjälpmedlet.