TL; DR: Vi får aldrig veta någonting exakt, men huvudpersonen verkar tro att John Coffey har vandrat runt i Syd i åratal, överlevt på udda jobb & läka människor.
VAD är John Coffey: Nature & Förmåga
Liksom många av Stephen Kings -arbeten får vi aldrig ett slutgiltigt svar på VAD John Coffey är eller hur hans förmågor fungerar exakt. Boken säger aldrig att han är en ängel, även om han kallas "en gåva från Gud". Det verkar som att det som han tar bort från en person - den svarta röken och insekterna - är den "onda" från sin kropp. I vissa fall är det helt enkelt sjukdom, men i andra fall är det mer. Tillsynshavarens fru, till exempel, verkar ha varit
possessed by multiple demons, all of which John inhaled and later put into Percy.
Förutom sin helande förmåga kan Coffey också känna till en persons sanna natur genom att bara röra dem. Denna förmåga demonstreras med både Percy och Wharton (en inmate). Coffey hänvisar också till det när han berättar för huvudpersonen att han vet vilken bra man han är, även om de bara träffade.
WHO är John Coffey: Scars & Tidigare historia
När det gäller hans tidigare historia och ärr finns spekulationer bland vakterna att han kraftigt missbrukades när han var barn. Flera hänvisningar görs till hur öronen liknar whip-marks och korsar sin hud överallt. Samtalet du citerar i filmen existerar inte, men en liknande uppträder mellan två vakter:
"Have you seen the scars on him?" Hammersmith asked abruptly. He was still watching his kids, who couldn't quite bring themselves to abandon the pleasures of the swing - not even for oatmeal-raisin cookies.
"Yes." But I was surprised he had.
He saw my reaction and laughed. "The defense attorney's one big victory was getting Coffey to take off his shirt and show those scars to the jury. The prosecutor, George Peterson, objected like hell, but the judge allowed it. Old George could have saved, his breath - juries around these parts don't buy all that psychology crap about how people who've been mistreated just can't help themselves. They believe people can help themselves. It's a point of view I have a lot of sympathy for - but those scars were pretty ghastly, just the same. Notice anything about them, Edgecombe?"
I had seen the man naked in the shower, and I'd noticed, all right; I knew just what he was talking about.
"They're all broken up. Latticed, almost."
"You know what that means?"
"Somebody whopped the living hell out of him when he was a kid," I said. "Before he grew."
Det här tycks tyder på att han blev slagen & missbrukas som barn. Se som hur huvudpersonen
lived to be over 104 years old after being healed by Coffey, yet only appeared 80,
Det är helt möjligt att Coffey är långt äldre än han ser ut. Och Coffey själv säger att några av ärren är så gamla, även han kan inte komma ihåg var de kom ifrån. Om vi skulle spekulera kunde vi till och med förutse att Coffey var en före detta slav, vilket skulle göra honom 80 år gammal år 1934. Oavsett huvudpersonen kunde spåra rykten över hela södern (och gå tillbaka flera år) av en stor svart man som gör udda jobb i städer, bara för att försvinna senare efter någon tragedi eller när någon mirakulöst läktes av sjukdom.