Nej, de kan inte berätta bara genom att se dem.

Anledningen till att en Animagus ska registreras hos Magi-ministeriet är att de kan missbruka kraften, så det är inte något som lätt upptäcks av andra trollkarlar, annars är det inte nödvändigt med dessa försiktighetsåtgärder.

“It takes years to become an Animagus, and then you have to register yourself and everything,’ said Hermione vaguely, now squinting down the index of Weird Wizarding Dilemmas and Their Solutions. ‘Professor McGonagall told us, remember … you’ve got to register yourself with the Improper Use of Magic Office … what animal you become, and your markings, so you can’t abuse it …”
- Harry Potter and the Goblet of Fire, Chapter 26 (The Second Task)

Dessutom har Animagi som vi känner till har använt deras Animagus-former som förklädnader. Sirius hade använt sin Animagus-form som en förklädnad ett par gånger och gick ut som en hund eftersom han var en efterlysad brottsling.

“What’re you doing here, Sirius?’ he said.

‘Fulfilling my duty as godfather,’ said Sirius, gnawing on the chicken bone in a very dog-like way. ‘Don’t worry about me, I’m pretending to be a loveable stray.”
- Harry Potter and the Goblet of Fire, Chapter 27 (Padfoot Returns)

“Harry, however, continued to stare at Sirius. ‘What if they catch you? What if you’re seen?’

‘You three and Dumbledore are the only ones round here who know I’m an Animagus,’ said Sirius, shrugging, and continuing to devour the chicken leg.”
- Harry Potter and the Goblet of Fire, Chapter 27 (Padfoot Returns)

Om Animagi skulle kunna erkännas genom att bara se dem, kunde han inte säga det som säkert. Förutom det här exemplet använde Peter Pettigrew sin Animagus-form som en förklädnad i tolv år, av vilka några var hos Hogwarts kring skickliga trollkarlar som Dumbledore, Snape och McGonagall. Ingen av dem insåg att en Animagus i skolan gömde sig som ett husdjur, inte ens Dumbledore.

De kan tvinga en Animagus att bli mänsklig om de misstänker det.

Det finns åtminstone ett sätt att upptäcka om ett djur verkligen är en Animagus - kasta en stava som tvingar dem till sin mänskliga form.

“What are you going to do with him if I give him to you?’ Ron asked Lupin tensely.

‘Force him to show himself,’ said Lupin. ‘If he really is a rat, it won’t hurt him.”
- Harry Potter and the Prisoner of Azkaban, Chapter 19 (The Servant of Lord Voldemort)

Sirius och Lupine använde denna stavning på Pettigrew för att avslöja honom som en Animagus.

“On the count of three. One – two – THREE!’ A flash of blue-white light erupted from both wands; for a moment, Scabbers was frozen in mid-air, his small black form twisting madly – Ron yelled – the rat fell and hit the floor. There was another blinding flash of light and then –

It was like watching a speeded-up film of a growing tree. A head was shooting upwards from the ground; limbs were sprouting; next moment, a man was standing where Scabbers had been, cringing and wringing his hands.”
- Harry Potter and the Prisoner of Azkaban, Chapter 19 (The Servant of Lord Voldemort)

Stava kommer inte att skada riktiga djur, så om en trollkarl misstänker att ett djur är Animagus, kan de använda denna stavning för att kontrollera utan att oroa sig för att eventuellt skada ett oskyldigt djur. Teoretiskt sett kan den mycket försiktiga trollkarlen kasta den på något djur de möter.

För att sammanfatta från kommentarerna, bevisning mot:

• Rita Skeeters karriär hade inte varit framgångsrik om det var möjligt för en trollkarl att identifiera en Animagus i sikte.

• I början av den första boken blev Minerva förvånad över att Dumbledore visste att det var henne. (Dumbledores förklaring var att han "aldrig sett en katt sitta så stift", men visst hade han en beklaglig tendens att vara bra, ekonomisk med sanningen.)

• Peter Pettigrew bodde hos Weasleys (och sedan på Hogwarts) i över ett decennium utan att identifieras som en Animagus. Han blev bara erkänd på grund av sin saknade tå, och de var inte säkra ens då tills de hade kastat en stavning för att tvinga honom tillbaka till sin mänskliga form.

Beviset för:

... det finns ingen.

Men är det fortfarande möjligt att det finns några magiska sätt att upptäcka en Animagus, även om den inte händer automatiskt. Vi vet redan om en; Det finns en stavning som kommer att tvinga en Animagus tillbaka till sin mänskliga form. Du kan i princip ställa spell på varje djur du korsar, men det kan slå människor som bara teensiest lite paranoid för att göra det.

Där kan också vara artefakter som kan upptäcka en Animagus direkt, t.ex. Mad Eye Eye Moodys öga. Om så är fallet, måste de vara ganska sällsynta, eller Rita Skeeter kunde aldrig ha undgåde upptäckt så länge.

Ja, de kan identifiera animagi

W.O.M.B.A.T. test på J.K. Rowlings gamla hemsida innehöll följande fråga.

Question 16 out of 17
A dog acting in a suspiciously un-canine manner is most likely to be
☐ An Animagus
☐ A Boggart
☐ A Crup (or part Crup)
☐ A Grim
☐ Imperius-ed
☐ Magically trained
☐ A Patronus
W.O.M.B.A.T. Grade One, Question 16

Full kredit gavs endast för det första svaret valet. ("Crup" och "Magically-utbildad" mottagen delkredit.)

Uppsättningen för denna fråga om Rowling verkar vara nästan identisk med OP: n, och hennes svar innebär att trollkarlar ska kunna identifiera animagi som går förbi dem.