Jag läste en ny år tillbaka om en människa som betjänar en rovdjurskrig. Utlänningarna har ett nästan okontrollerbart temperament, och prestige uppnås eller förloras genom att man slår motståndare nästan i randen av att lasha ut. Den mänskliga karaktären (ETA: vem är en högt ställd slav till en av dessa utomjordingar) tar risker genom att spela detta spel, vilket hans instinkter inte är väl lämpade för. Vid ett tillfälle varnar hans herre honom om de risker han tar: han är inte ansluten för att känna igen när han pressar för hårt.
Det känns som något av C. J. Cherryh, och det kan vara, förutom att jag inte hittar boken igen.
(Detta är inte en av Chanur böcker om hani, och det är inte Hestia .)
ETA: Jag är ganska säker på att båda könen är representerade bland utlänningar; om min påminnelse är korrekt, skulle detta utesluta kzin.
Andra redigering: Jag hade ursprungligen skrivit "kattdjur", men arten är inte kattliknande, bara rovdjur.
Hittade det: Jag vet inte varför jag misstänkte att arten är kattliknande (jag tror att jag kan ha conflated dem med hani), men jag hittade den exakta scenen som hade fastnat i mitt sinne.
Arten är iduven från C. J. Cherryhs Hunter of Worlds ; Ett utdrag från scenen som jag kom ihåg följer:
She drew breath: when she went on it was in a calmer voice. “Rakhi could not reprimand my kameth in my presence; I could not do so in theirs. And there you stood, gambling with the five of us in the mistaken confidence that your life was too valuable for me to waste. Were you iduve, I should say that was an extremely hazardous form of vaikka. Were you iduve, you would have lost that game. But because you are m’metane, you were allowed to do what an iduve would have died for doing.”
“And is iduve pride that vulnerable?”
“Stop challenging me!”
It was a cry of anguish. Chimele herself looked terrified, reminding him for all the world of an essentially friendly animal being provoked beyond endurance, a creature teased to the point of madness by some child it loved, shivering with taut nerves and repressed instincts. She could not help it, as an animal could not resist a move from its prey.
Vaikka.
He grasped it then—a game that was indeed for iduve only, a name that shielded a most terrifying instinct, one that the iduve themselves must fear, for it tore apart all their careful rationality. […] A kallia quite literally did not have a nervous system attuned to that kind of conflict. A kallia would want to play the game part of the way and then quit before someone was hurt; but there was a point past which the iduve could not quit.
ETA: Och Det verkar som om jag misremembered en annan sak: Aiela är kallia, inte mänsklig; även om han har varit telepatiskt kopplad till en människa.
Det här låter som "The Faded Sun" trilogin. Av Cherryh, som du föreslår.
Läs andra frågor om taggar story-identification Kärlek och kompatibilitet Skor Gear 12 Stjärntecken Grunderna