Vad är rollen som medpilot i kommersiell luftfart?

För det första är "medpilot" inte en term som verkligen används längre. När folk säger att de vanligtvis betyder första tjänstemannen. Det är en bugbear av min eftersom "medpilot" innebär att det finns en riktig pilot och en halv pilot, när verkligheten är en flygbolag behöver minst två fullt kvalificerade piloter att flyga det säkert!

När det gäller att faktiskt flyga planet har de två piloterna utvalda roller - Pilot Flying (PF) och Pilot Monitoring (PM - ibland kallas Pilot Flying). Både kaptenen och den första officeraren delar dessa roller - vanligtvis är en av dem PF på utgående benet och den andra är PM på det inkommande benet. PF manipulerar kontrollerna för att faktiskt flyga planet, medan PM hanterar kommunikation och andra erforderliga uppgifter som inte innebär att flygplanet faktiskt flyger.

Den största skillnaden mellan en kapten och en första officer är ansvaret. Kaptenen är Pilot In Command (PIC), som har det yttersta ansvaret för allt som händer under flygningen. Det finns några praktiska saker som bara kaptener kan göra, som att flyga in i några knepiga flygplatser, landa i starka tvärvindar, och på många flygplan kan kaptenen bara använda ratten (eller Tiller) för taxi.

Historiskt var det en stark arvarkonfigur - kaptenen var chefen och medpiloten var, man kunde säga en tjänare. Detta ställde stora problem, eftersom kaptenen inte alltid är rätt. Tillkomsten av Crew Resource Management (CRM) har tagit detta till en mycket mer önskvärd nivå - där det fortfarande finns en heirarki för att se till att beslut fattas, men inte så mycket att de är otvivelaktiga. Framtidens första officerens roll kommer att vara en av att fortsätta att erkänna att de spelar en viktig roll i en fungerande cockpit, snarare än bara där för att tjäna kaptenen. Och förhoppningsvis kommer folk att sluta ringa dem med piloter!

Din frågastitel säger "kommersiell luftfart", och i frågan du anger att du är intresserad av historien. Med det i åtanke lägger jag till Bens utmärkta svar.

Kommersiell luftfart omfattar inte bara flygbolag utan även flygbolag som flyger, inklusive företagsflygning. I företagsledning varierade de olika piloternas uppgifter mycket beroende på vad utrustningen var, vem piloten var och vilket företag som använde flygplanet. Jag har medvetet använt pilot- och copilotvillkoren för att jag före 1985, när jag gjorde min senaste företagsflygning, hörde dessa villkor oftare än kapten och första officer när det gällde företagens arbete. De sistnämnda termerna var "airline talk" till oss, och vi använde dem för det vi gjorde så verkade pretentiösa, även om det började förändras.

Den typiska företagsanvändningen av småföretag av små flygplan, inklusive småföretagstrådar, omfattade vanligtvis inte en flygvärdinna. Det innebar att medpiloten ofta gjorde saker som en flygvärdinna annars skulle göra, bland annat att blanda drycker innan motorn startade och städa upp kräkningar efter flygningen. Jag gjorde båda många gånger.

På flygbolagsidan och före korrekt användning av CRM kan den första officeren användas som syndabock, särskilt i tredje världsländerna och i Asien. Ett tydligt exempel på detta var China Airlines 605-olyckan vid Hongkongs Kai Tak i november 1993. Titta på transkriptet av det olycka. Kaptenen är P1 och flyger flygplanet, den första officeraren är P2 och utför PNF-uppgifter upp till 46 sekunder innan de träffar vattnet. Efter det verkar P2 manipulera kontrollerna. Vid olyckan var antagandet att kaptenen hade överlåtit kontrollen över flygplanet till första officer när det var uppenbart att de skulle krascha. Såvitt jag vet att antagandet aldrig utmanades.