Squawk-koden tilldelas av flygkontrollen till flygplanet och används för radaridentifiering. Det är ett fyrsiffelt oktaltal (varje siffra har ett värde inom intervallet [0-7]).
Flygbesättningen går in i den tilldelade squawk-koden i transponderens kontrollpanel och radaren extraherar koden med hjälp av en Mode-A förhör (eller UF5 / UF21 förhör vid en S-radar / transponder Mode S).
Den extraherade squawk-koden kan sedan användas för att korrelera radarresponsen med flygplanets flygplan. Ett antal squawk koder är reserverade för generella ändamål och nödsituationer. Dessa koder används i nödsituationer, eller när ingen flygplanskorrelation behövs. Vissa generiska koder är:
-
1000 - Conspicuity-kod som signaliserar Flight Data Processing-systemet för att använda Mode-S Aircraft ID för flygplanskorrelation. (Främst i Europa)
-
1200 - Standardflygningskod för Visual Flight Rules (USA och Kanada)
-
2000 - Används vid inmatning av ett sekundärt övervakningsområde och ingen kod har ännu tilldelats.
-
7000 - Visual Flight Rules standard squawk-kod (ICAO, USA och Kanada använder 1200 istället)
-
7500 - Olaglig störning / kapning (ICAO, globalt)
-
7600 - Förlorad radiokommunikation (ICAO, globalt)
-
7700 - Allmänna nödsituationer (ICAO, globalt)