Jag reste i 2 veckor genom Xinjiang och pratade mycket med universitetsprofessorer och andra infödda Uighur under årsdagen för de första oroligheterna, i juli 2011.
Problemet är att den kinesiska regeringen försöker sitt bästa för att "bli av med" urikurkulturen där. De vill att människor ska bo i moderna bostäder, blandade med Han-kinesiska människor. Den gamla staden Kashgar till exempel krossar till damm eftersom den kinesiska regeringen tar över alla hus där invånarna dör eller flyttar, och gör dem till en massa grus, vilket inte tillåter någon annan att bo där längre. På så sätt förstör de gamla stadshusen. Du kan läsa mer om detta här . Här är ett foto jag tog vid den tiden. Du kan se de smulande bostäderna tydligt.
Detta är bara ett exempel på en behandling som gör Uighur-folk specifikt mot regeringen och Han-Kinesen, inte alls mot utlänningar. Mottagningen som jag mottog från lokalbefolkningen under min resa var oerhört positiv och gästvänlig, särskilt från personer som du bara skulle se på gatan (det vill säga inte personer som förväntar sig att du är inkomstkälla på något sätt).
Risken du möter är mycket mer säkerhet. Till exempel får du inte ens ha de minsta av knivarna i ditt incheckningsbagage när du flyger in och ut ur Xinjiang Flygplatser. Dessutom är regeringen oroad över att utlänningar faktiskt är reportrar eller gör saker som skulle skada regeringens bild. Om du är runt offentliga platser under juni / juli månader kan du se civila kineser med batons i grupper om 5-10 patruljerande gatorna. Det finns polis överallt. Du känner dig mycket mer hotad av dem än lokalbefolkningen.