Det är möjligt att detta är en oskärmad beskrivning av The Reefs of Space , av Frederick Pohl och Jack Williamson. Det var serialiserat i tre delar 1963 och publicerades som en bok 1964. Två följder följde, Stjärnbarnet och Rogue Star , marknadsfört som Stjärnbarnstrilogin em>, även om böckerna bara delar en gemensam inställning; Det finns ingen kontinuitet av tecken eller diagram mellan de tre volymerna.
I Riffloden har huvudpersonen Steve Ryeland arresterats i början av boken och torterad för information av den hemliga polisen i det totalitära imperiet, som kallas The Plan of Man . Efter tortyren är han redo att arbeta med ett topphemligt projekt för att förbereda mänskligheten för farorna med de nyligen upptäckta revets utrymme, där främmande varelser med konstiga krafter existerar. Reefs och deras invånares existens och natur är ett mysterium, förutom att de är mycket farliga; och det verkar som att alla förväntar sig Ryeland att veta mer om ämnet än han faktiskt gör.
Under transporten till forskningsplatsen och under sin tid där träffas Ryeland och blir kär i plannerens dotter, den mänskliga ledaren för Plan of Man (även om den verkliga ledaren är den nådelösa Planning Computer ). Även om Ryeland är en "risk" med en explosiv krage som är låst runt halsen, så att han omedelbart kan dödas om datorn någonsin har blivit en riktig fara, blir han och planerarens dotter förälskad. Hon övertygar honom om att projektet han arbetar med kommer att vara av verkligt värde för mänskligheten.
Till sist reser Ryeland faktiskt till revet, och i en grotta där konfronterar han en dödlig pyropod, en av de farligaste monster som revet har att erbjuda. Det är inte riktigt klimaxen, men bokens slut är tyvärr ganska rusad, och mycket av det spännande löftet av revet är aldrig realiserat.
Sammanfattningen av sammanfattningen från Goodreads:
Far beyond the orbit of Pluto, half-mythical bodies circle the Solar System--the Reefs of Space, unknown, shrouded in mystery, the goal of human conquest, the obsession of the Plan of Man, tyrannical ruler of Earth. The Reefs of Space brings humanity to the brink of the stars. Steve Ryeland, enslaved by Earth's tyrannical Plan of Man computer, is given the world's most important job—to develop a "jetless drive," an extraordinary new space propulsion mechanism.
Yet the most important thing on Steve's mind was not his work, but the iron collar locked securely around his neck. Filled with a lethal charge of explosives, it could be detonated any time the Plan of Man considered him too much of a risk.
That's why he had to obey every order, and succeed at his experiments. Only then, perhaps, could he use the jetless drive himself… and escape to the safety of the half-mythical Reefs of Space, strange formations rumored to exist somewhere beyond the orbit of Pluto. But if he failed, the next step would be the Living Body Bank—a scientific horror chamber from which no one ever returned.