Jag minns en scen från vad som förmodligen var en annars obeminnebar roman, som jag skulle vilja hitta igen. Detta var läst för minst femton år sedan på engelska, men jag kommer inte ihåg mycket annat.
Huvudpersonen är med en grupp människor (kanske militär) med fiender någon annanstans i regionen. Plötsligt berättar han för alla i gruppen att de ska gömma sig i träden av skäl som inte initialt förklaras för läsaren. Snart efter det att de gömmer sig, dyker fienderna upp och passerar utan att märka huvudpersonens parti. Det visar sig att fienderna är kulturer med vissa livsmedelsrestriktioner, och han luktade kryddorna de lagar med och varnar honom för sin överhängande inställning.
Detta påminde mig om en scen i en militär SF-roman som jag inte har läst om länge: Dorsai , av Gordon R. Dickson . Jag var tvungen att kolla min kopia just nu för att bekräfta detaljerna. Jag kunde till exempel inte komma ihåg om den unga officeraren hade beordrat sina män att klättra upp i träden efter en viss arom detekterades. Visas gjorde han det! Så jag tror att det här är samma historia som du kom ihåg.
"Dorsai" är namnet på en hel kultur i inställningen av "Childe Cycle" (ett namn Dickson började slutligen använda för hela serien av vilken denna bok är bara en del). Dorsai är stolta över att vara långt borta de bästa tränade soldaterna som mänskligheten någonsin har producerat. Lyckligtvis har de inget intresse för att erövra alla andra mänskliga kulturer på andra planeter och ställa sig upp som aristokratin i ett nytt imperium; istället är de nöjda med att stödja sin lokala ekonomi genom att hyra ut så höga legosoldater som ofta är tilldelade att beordra lokala trupper i krig som äger rum på andra världar.
Dorsai huvudpersonen är Donal Graeme, en ung Dorsai-officer som i denna sekvens är ute i fältet med sitt första befäl av verkliga soldater efter att han har avslutat sin träning för att vara en elit militär officer. (Och under denna roman visar han sig vara märkvärdigt som en militär ledare, även enligt Dorsai standarder.)Speciellt är Donal Graeme nu på Harmony-världen (full av feuding religiösa fraktioner), på ett legatkontrakt för att stödja en sida av ett lokalt krig. Hans klient är "The First Dissident Church". Hans nuvarande rang är "Force-Leader" och han har en styrka på 150 infanterister som följer sina order. (Så verkar hans auktoritet vara som en "kapten" som tjänstgör som "företagschef" i den amerikanska amerikanska armén, till exempel.)
Donal frågar vid en tidpunkt sin rankning Senior Groupman (verkar betyda: "den mest ledande NCO i företaget", i vår mening) för namnet på en man med en stark luktsans. En soldat som heter Lee nämns. Donal skickar för honom. Sedan säger Donal att bara tre av dem (sig själv, Senior Groupman Morphy och Lee) kommer att gå framåt några kilometer, väldigt tyst. När de är uppe på en ås har vi den här scenen där Donal tyst ger Lee en order:
Donal tapped Lee on the shoulder and when the other turned his face toward him in the gloom, Donal touched his own nose, pointed down into the valley and made sniffing motions. Lee turned his face back to the valley and lay in that position for several minutes, apparently doing nothing at all. However, at the end of that time, he turned toward Donal again, and nodded. Donal motioned them all back down the slope.
När de kommer tillbaka till lägret frågar Donal Lee vad han luktade, och Lee säger att det var en svag doft av något surt som han inte kunde identifiera från tidigare erfarenhet. Donal frågar om Lee någonsin har tjänstgjort på Harmony-världen innan, och Lee säger nej. Donal pratar inte längre om sakfrågan, och förklarar inte heller varför de gjorde denna bit av olfaktorisk rekognoscering i första hand.
Men! Senare blåser Donal en visselpipa för att väcka Lee.
Så han får sina 150 män upp i träden, och sedan väntar de tills de ser fiendens trupper kommer fram och hoppas fånga detta militärläger helt utan vakt. Vilket skulle ha inträffat, om inte för Donal. Anfallarna dödar några av männen i andra styrkor, men Donals kommando öppnar eld från ovan och slår ganska annihilates angriparna innan de inser att skotten inte avfyras från marknivå."What—?" mumbled a sleepy voice from half a dozen meters’ distance. A hammock heaved and disgorged the bony figure of the ex-miner. "What the hell ... sir?"
Donal strode up to him and with both hands swung him about so that he faced toward the enemy territory from which the dawn breeze was coming. "Smell!" he ordered.
Lee blinked, scrubbed his nose with one knotty fist, and stifled a yawn. He took a couple of deep breaths filling his lungs, his nostrils spread—and suddenly he snapped into complete awakedness.
"Same thing, sir," he said, turning to Donal. "Stronger."
"All right!" Donal wheeled about on the sentry. "Take a signal to Senior Groupmen, First and Second Groups. Get their men into trees, high up in trees, and get themselves up, too."
"Trees, sir?"
"Get going! I want every man in this Force a dozen meters off the ground in ten minutes—with their weapons!" The sentry turned to make off. "If you’ve got time after making that signal, try to get through to Command HQ with it. If you see you can’t, climb a tree yourself. Got that?"
Donal förklarar senare till en ung kvinna hur han avledde att en smygattack skulle inträffa vid ungefär den tiden och platsen, ledd av elitstyrkorna i Förenta ortodoxa kyrkan.
"But you saw through this!" she snapped. “What’s your secret? A pipeline to the Orthodox camp?"
"Surely it was obvious from the situation; a command exposed, a commandant foolishly making a love-tryst in a battleground, that something like the attack was inevitable. I simply asked myself what kind of troops would be used and how they might be detected. Orthodox troops eat nothing but native herbs, cooked in the native fashion. The odor of their cooking permeates their clothing. Any veteran of a Harmony campaign would be able to recognize their presence the same way."
Läs andra frågor om taggar story-identification novel Kärlek och kompatibilitet Skor Gear 12 Stjärntecken Grunderna