Jag tror att detta kan vara "The First Mars Mission" av Robert F. Young, som först uppträdde i maj 1979 av "The Magazine of Fantasy and Science Fiction".
Ditt minne om "valles marineris" verkar ordentligt leda mig till ett fragment av en historia i Google Böcker som inte visade sig särskilt att den matchade (och sökningar avvisades ständigt för att både namnge den exakta frågan eller författaren eller några detaljer mer än om ett stycke text), men eftersom det såg ut som om det var i en tidskrift från 1979, gjorde jag lite grävning och hittade titeln, och jag letade efter det, jag hittade den här webbplatsen som beskriver historien:
Between the Hard SF and Planetary Romance stories of Mars falls this one interesting tale that serves as a sort of bridge between the two: "The First Mars Mission" by Robert F. Young (1979). "The First Mars Mission" tells of a group of young boys who build a space ship in their backyard and take a fanciful trip of the imagination to Mars. But when one of the young boys grows up to be an astronaut and travels to Mars for real, he discovers that his boyhood fantasy journey may not have been so fantastic after all. This story—half fantasy, half science fiction—first appeared, appropriately enough, in The Magazine of Fantasy & Science Fiction.
Det ser ut som det passar ganska nära till din egen beskrivning.