Är det möjligt att du tänker på den nya Steam Bird av Hilbert Shenck ? Det här från 1988 inte på 1950-talet, men du ställde ett frågetecken efter datumet och det verkar som en massabok som skulle vara hemma på 50-talet.
Det här är en hård bok för att få information om - jag misstänker att det åtnjuter välförtjänt dunkelhet. Jag hittade en referens till det i en antologi Orbit Science Fiction Yearbook 2 från 1989. I den slutet noterar antologin nämner:
It is a grown person’s guide; and Steam Bird (Tor) is a grown person’s cap in the air. Highly silly—a steam-driven nuclear bomber takes off from Maine and circles the world for locomotive hobbyists and democracy—and remarkably affectionate, “Steam Bird,” the novel-length tale which takes up most of the volume, glows with an innocence only available to real folk on holiday.
Jag har försökt Googling för boken men fann lite mer än att det verkligen handlar om en ångdriven bomber och att det nästan utlöser WWIII så det finns tydligen en hänvisning till världskriget tre.
Senare : user14111 påpekar att historien var serialiserad i april och Maj 1984 utgåvor av The Magazine of Fantasy och Science Fiction och dessa finns tillgängliga online här och here .