En del insikt ges i förordet till Atlas samt bekräftelserna.
I bekräftelserna erkänner Karen Wynn Fonstad flera geografiska, kartografiska professorer samt universitetsarkiv med "Tolkien Manuscript Collections". Härav kan vi samla att hon använde anteckningar från Tolkien och hans ursprungliga kartor för att skapa kartor med hjälp av hennes kartografiska färdigheter och andra expertis inom området.
I förordet diskuterar hon hur hennes kartor i originalutgåvan baserades strikt av en analys av skriftlig text.
The maps detailing the lands of the earlier ages, especially those in volume four, The Shaping of Middle-earth, were especially helpful in remapping the whole of Arda. In the original atlas the world maps were based strictly on analysis of the written text
Hon säger också att det fanns några skisser tillgängliga från universitetsarkivet.
In the volumes covering The Lord of the Rings, one crucial role of The History was the assignment of the various drawings and maps to the appropriate version of the text. This information immediately clarified why some of the sketches that had been available from Marquette University archives during the initial writing and design of the atlas differed in some details from the published descriptions...
I introduktionen anger Karen följande:
Tolkien's original maps and illustrations have been utilised as a general references for location and elevation; but if differences arose, the final drawings were usually based upon the text and inferences drawn from it's passages.
Det verkar föreslå igen att det var en blandad användning av Tolkiens ritningar och en analys av texten.
Det är all information vi får på atlasen men tycks hålla med vad Tolkien Gateway har att säga i frågan . Som som Voronwë påpekar, har en fullständig lista över deras felaktigheter.