United (och många andra flygbolag) gör det ofta av ett antal skäl, inklusive situationer som din.
Det enkla svaret är att ja, du har en "bekräftad" bokning på båda flygningarna - men du har bara en biljett på en.
För att förstå exakt vad de gör måste du veta skillnaden mellan en "reservation" och en "biljett". En bokning är i princip din bokningsrekord. Den skapas när du först väljer dina flyg, men innan du betalar för dem. Det kommer inte bara att inkludera de flygningar som du för närvarande bokas på, men också saker som väntelista, etc. När en flygning läggs till din bokning i en "bekräftad" status är det i princip en plats reserverad för dig på den flygningen.
Men innan du faktiskt använder den bokningen måste du betala för det. När du gör det är en "biljett" utfärdad, som innehåller detaljer om de flygningar du är bekräftad på. Historiskt var det här en fysisk pappersbit, men nu är det (nästan uteslutande) en elektronisk e-biljett.
Om du till exempel ändrar bokningen (till exempel byter du till ett annat flyg, eller ett väntat flyg blir tillgängligt), så görs den här ändringen först på bokningen, och då är din biljett " utfärdad "eller" utbytt ", som historiskt var att du gav tillbaka din gamla biljett och fick en ny med de nya detaljerna om det, men idag är det bara en förändring i en post i en dator.
Nu tillbaka till din fråga. Vad United har gjort för dig är att lägga till ett nytt flyg till din bokning, vilket nästan säkert skulle ha varit i "bekräftad" status, men utan att ta bort flygningen är du för närvarande bokad (och biljettad) på. Så i detta skede är du "bekräftad" på båda flygningarna, men du har bara en biljett till en av dem.
Om du lyckas göra det till ditt ursprungliga flygning (som du gjorde) kommer det extra segmentet på din bekräftelse att avbrytas (ibland av en agent, ibland automatiskt eller ibland helt enkelt för att en biljett aldrig utfärdats för den av tid flyget var klart att lämna), och det är som om det aldrig fanns.
Men om du saknar ditt ursprungliga flyg kommer den unika agenten att ta bort segmentet du missade från bekräftelsen och sedan utfärda biljetten utan det segmentet, men nu med det nya Qantas-segmentet. Vid denna tidpunkt har du en giltig biljett till det nya flyget, så du är redo att flyga!
Om du hade försökt att se bokningen på United-webbplatsen efter det att tilläggssegmentet hade lagts till skulle du ha sett båda flygningarna, tillsammans med ett meddelande om att din bokning har ändrats och att du borde kontakta United för att få din biljett igen -avgift, vilket är en indikation på att din biljett inte matchade din bokning (i det här fallet som förväntat!)
Beroende på vem du pratar med denna process kan du referera till som "dubbelbokad" (eftersom du har två bokningar mellan samma platser på olika flygningar), en "backup-bokning", som är "skyddad" på senare flygning, eller förmodligen något av ett dussin andra termer. Det är en process som jag har gått igenom mycket, senast igår kväll på grund av en kombination av försenade och överbokade flygningar!