Nära dödsögonblicket tycks avlidna vänner och nära och kära följa de döende till andra sidan. Sådana visioner om dödsbäddar är inte bara saker av historier och filmer. De är faktiskt vanligare än du kanske tror och är förvånansvärt lika mellan nationaliteter, religioner och kulturer. Exempel på dessa oförklarliga visioner har registrerats genom historien och är ett av de mest övertygande bevisen på livet efter döden.
Studie av dödsbäddsvisioner
Anekdoter om dödsbäddsvisioner har dykt upp i litteratur och biografier genom tiderna, men det var först på 20-talet som ämnet fick vetenskaplig studie. En av de första som undersökte ämnet på allvar var Sir William Barrett, professor i fysik vid Royal College of Science i Dublin. År 1926 publicerade han en sammanfattning av sina resultat i en bok med titeln "Death Bed Visions." I de många fall han studerade upptäckte han några intressanta aspekter av upplevelsen som inte lätt förklaras:
- Det var inte ovanligt att de döende som såg dessa visioner identifierade vänner och släktingar som de trodde fortfarande levde. Men i båda fallen upptäcktes det enligt Barrett senare att dessa människor var döda. (Kom ihåg att kommunikation då inte var som de är idag, och det kan ta veckor eller till och med månader att få veta att en vän eller en älskad hade dött.)
- Barrett tyckte att det var nyfiken att barn ganska ofta uttryckte förvåning över att "änglarna" de såg under sina döende ögonblick inte hade vingar. Om dödsbäddsynen bara är en hallucination, skulle inte ett barn se en ängel som den oftast avbildas i konst och litteratur - med stora, vita vingar?
Mer omfattande forskning om dessa mystiska visioner utfördes på 1960- och 1970-talet av Dr. Karlis Osis från American Society for Psychical Research. I denna forskning, och för en bok som han publicerade 1977 med titeln "At the Death of Death", övervägde Osis tusentals fallstudier och intervjuade mer än 1,000 läkare, sjuksköterskor och andra som deltog i döende. Arbetet hittade några fascinerande konsekvenser:
- Även om vissa döende rapporterar att de hade sett änglar och andra religiösa personer (och ibland till och med mytiska figurer), hävdar de allra flesta att de ser bekanta människor som tidigare har gått bort.
- Mycket ofta uttrycker de vänner och släktingar som ses i dessa visioner direkt att de har kommit för att ta bort dem.
- Den döende människan lugnas av upplevelsen och uttrycker stor lycka med visionen. Kontrastera detta med den förvirring eller rädsla som en icke-döende person skulle uppleva när han ser ett "spöke". Döende verkar också ganska villiga att gå med dessa uppenbarelser.
- Den döende personens humör - till och med hälsotillstånd - verkar förändras. Under dessa syner övervinns en en gång deprimerad eller smärtsam person med upprymdhet och tillfälligt befriad från smärta tills döden slår till.
- Människorna som har dessa upplevelser verkar inte hallucinera eller befinna sig i ett förändrat medvetandetillstånd; snarare verkar de vara ganska medvetna om sin verkliga omgivning och förhållanden.
- Huruvida den döende tror på ett efterliv är irrelevant; upplevelsen och reaktionerna är desamma.
Är dödsbäddsvisioner faktiska eller fantasier?
Hur många människor har dödsbadsvisioner? Detta är okänt eftersom endast cirka 10 procent av de döende är medvetna strax före deras död. Men av dessa 10 procent uppskattas det att mellan 50 och 60 procent av dem upplever dessa visioner. Visionerna verkar bara pågå i cirka fem minuter och ses mestadels av människor som närmar sig döden gradvis, till exempel de som lider av livshotande skador eller terminala sjukdomar.
Så vad är dödsbäddsvisioner? Hur kan de förklaras? Är de hallucinationer som produceras av döende hjärnor? Illusioner som produceras av läkemedel i patienternas system? Eller kan andarnas visioner vara exakt vad de verkar vara: en välkommen kommitté av avlidna nära och kära som har kommit för att underlätta övergången till livet på ett annat existensplan?
Carla Wills-Brandon försöker svara på dessa frågor i sin bok, "En sista kram innan jag går: mysteriet och betydelsen av dödsängvisioner", som innehåller många moderna konton.
Kan de vara skapelser av den döende hjärnan - ett slags självinducerat lugnande medel för att underlätta dösprocessen? Även om detta är en teori som erbjuds av många inom det vetenskapliga samfundet håller inte Wills-Brandon med. "Besökarna i visionerna var ofta avlidna släktingar som kom för att erbjuda stöd till den döende", skriver hon. "I vissa situationer visste de döende inte att dessa besökare redan var döda." Med andra ord, varför skulle den döende hjärnan endast producera visioner av människor som är döda, oavsett om den döende visste att de var döda eller inte?
Och hur är det med effekterna av medicinering? "Många av de individer som har dessa visioner använder inte mediciner och är mycket sammanhängande", skriver Wills-Brandon. "De som använder mediciner rapporterar också dessa visioner, men visionerna liknar dem som inte använder mediciner."
Bästa bevis för dödsbed visioner
Vi kanske aldrig vet om dessa upplevelser verkligen är paranormala - det är tills vi också passerar från det här livet. Men det finns en aspekt av vissa dödsbadsvisioner som är svårast att förklara och ger mest tro på tanken att de är faktiska besök av andar från "andra sidan". Vid sällsynta tillfällen ses andevarorna inte bara av den döende patienten utan också av vänner, släktingar och andra närvarande!
Enligt ett fall som dokumenterades i februari 1904 av Journal of the Society for Psychic Research sågs en dödsbäddsföreställning av en döende kvinna, Harriet Pearson, och av tre släktingar som var i rummet. Två vittnen i närvaro av en döende ung pojke hävdade självständigt att de såg sin mors ande vid hans säng.
Hur de döende och deras relativa nytta av visioner om dödsbädd
Oavsett om dödsängens visioner är verkliga eller inte, är upplevelsen ofta bra för de involverade. I sin bok "Parting Visions" skriver Melvin Morse att visioner av andlig natur kan stärka döende patienter och få dem att inse att de har något att dela med andra. Dessa visioner minskar dramatiskt eller helt avlägsnar rädslan för att dö hos patienterna och läker enormt för anhöriga.
Carla Wills-Brandon tror att dödsbäddsvisioner kan hjälpa till att förändra vår övergripande inställning till döden. "Många människor idag fruktar sin egen död och har svårt att hantera bortgången av nära och kära", säger hon. "Om vi kan inse att döden inte är något att frukta, kanske vi kommer att kunna leva livet mer fullständigt. Att veta att döden inte är slutet kan lösa några av våra rädsla-baserade samhällsproblem."