Brett definierad är vidskepelse en tro på det övernaturliga, det vill säga en tro på existensen av krafter eller enheter som inte överensstämmer med naturens lagar eller en vetenskaplig förståelse av universum.
Exempel på vidskepelser är:
- tro på magi (t.ex. trollformler och förbannelser)
- tro på varumärken (bra eller dåliga)
- tro på lycka till charmar och ritualer (ett lyckosynt, kastar salt över axeln för att undvika "otur" som uppstår genom att spilla det)
- tro på spådom (spådom och profetior)
- tro på astrologi (dvs. att våra öden bestäms av stjärnorna och planeterna)
- tro på spöken eller en andvärld utöver vad som kan förklaras av vetenskapen
En av de mest kända vidskepelserna i västvärlden är tron att fredagen den 13: e är otur. Det är lärorikt att notera att nummer 13 inte betraktas som särskilt förödande i andra kulturer. Siffror som hotar eller förkastar i andra kulturer inkluderar:
- 4, som i Kina låter som ordet för "död"
- 9, som i Japan låter lik ordet för "tortyr" eller "lidande"
- 39, som i Afghanistan översätts till morda-gow, vilket betyder "död ko" men också slang för "hallick"
Etymologi av vidskepelse
Ordet "vidskepelse" kommer från det latinska superstare, vanligtvis översatt som "att stå över", men det finns en viss oenighet om hur man korrekt tolkar dess avsedda betydelse. Vissa hävdar att det ursprungligen betecknade att "stå över" något i förvåning, men det har också föreslagits att det betydde "att överleva" eller "att bestå", som i beständigheten av irrationella övertygelser. Ändå säger andra att det betydde något som överdrivenhet eller extremism i sin religiösa tro eller praxis.
Flera romerska författare, inklusive Livy, Ovid och Cicero, använde termen i den senare betydelsen och skilde den från religio, vilket betyder en korrekt eller rimlig religiös tro. En liknande skillnad har använts i modern tid av författare som Raymond Lamont Brown, som skrev,
"Vidskepelse är en tro, eller ett system av övertygelser, genom vilket nästan religiös vördnad är knuten till saker som mestadels är sekulära; en parodi av religiös tro där det finns tro på en ockult eller magisk koppling."
Magi kontra religion
Andra tänkare kategoriserar religionen själv som en typ av vidskeplig tro.
”En av betydelserna av vidskepelse i Oxford English Dictionary är en tro som är ogrundad eller irrationell,” har biologen Jerry Coyne sagt. "Eftersom jag ser all religiös tro som ogrundad och irrationell, anser jag religion som vidskepelse. Det är verkligen den mest utbredda formen av vidskepelse eftersom de allra flesta människor på jorden är troende."
Ordet "irrationell" används ofta för vidskepliga övertygelser, men under vissa förhållanden kanske vidskepelse och rationalitet inte är så oförenliga. Vad som är rationellt eller rimligt för en person att tro kan endast bestämmas inom ramen för den kunskap som finns tillgänglig för dem, vilket kan vara otillräckligt för att ge ett vetenskapligt alternativ till övernaturliga förklaringar. Detta är en poäng science fiction-författare Arthur C. Clarke berörde när han skrev: "Alla tillräckligt avancerade tekniker kan inte skiljas från magi."