Om du vandrar i Kapstaden, Sydafrika, kommer du sannolikt att se en babianvarningsskylt som varnar dig för babianfaran. Men är babianer verkligen så farliga? Ta inte varningen lätt. Babianer kan vara mer än en olägenhet; de kan orsaka allvarliga skador om du inte vidtar nödvändiga försiktighetsåtgärder eller agerar på lämpligt sätt när du stöter på dem på spåret. Här är vad du behöver veta om hur du kan överleva ett babianmöte när du vandrar.
Beskrivningar och livsmiljöer
Fem olika arter av babianer finns, och medan de varierar i storlek och färg, har de några gemensamma egenskaper. De har svansar och rör sig som apor, går på händer och fötter eller står upprätt på fötterna och klättrar i träd med händer och fötter.
Babianer har en lång nos som en hunds nosparti, och de har mycket kraftfulla käkar och skarpa övre hundtänder. De har tjock päls som täcker sina kroppar som kan vara ljusbrun, mörkbrun, grå och andra liknande färgvariationer, men den täcker inte deras ansikten eller utskjutande skinkor. Vuxna babianer kan väga mellan 30 och 100 pund, beroende på art och kön. Babianer organiserar sig i grupper som kallas trupper som ofta består av cirka 50 babianer. När du ser en babian ser du ofta många på en gång.
Vandring och faror
Babianer lever främst i Afrikas savanner och skogsmarker, men de är mycket anpassningsbara markboende primater och kan leva i en mängd olika miljöer, så länge de har en vattenkälla och en säker plats att sova, som träd eller klippor. De bor också i miljöer som tränger in i stadsområden, så de möter ofta på populära vandringsleder i till exempel Kapstaden, Sydafrika.
Vissa babianer är socialiserade med mänskligt beteende och har lärt sig hur man öppnar bildörrar eller går in i hem. De är opportunistiska och kan gå efter mat eller andra föremål som lockar dem. De äter främst växter och frukter, men de äter ibland även harar, fåglar, små apor och antiloper.
Om du stöter på en babian-trupp när du vandrar ska du först inse att de inte ser på dig som mat. De drivs inte att attackera och äta dig, men om du hotar deras territorium eller om du har något som de vill ha, som mat, kan de drivas för att försvara sig eller agera för att få vad de vill. De kan bli farliga främst när de känner sig hotade eller när de socialiseras för att associera människor med mat.
Stora manliga babianer kommer att försvara de andra i sin trupp, så om du kommer för nära dem kan en stor hane presentera sig och stå mellan dig och de andra. Hanar visar ofta sina stora framtänder som ett varningsskylt. Om du inte lyssnar på det kan de ta betalt för dig. De kan också framkalla larm när de känner sig hotade. Om man hotas tillräckligt för att ladda och sedan bita dig, kan dess bett lätt bryta ben eller till och med döda, eftersom manliga babianer har långa, skarpa framtänder och otroligt kraftfulla käkar.
Överlevnadstips för fara med babianer
När du stöter på babianer på en vandringsled, här är några saker att göra och undvika:
- Förbli lugn och stå upp rakt för att visa ett starkt och självsäkert men icke-hotande beteende.
- Gå inte genom en grupp babianer; vänta istället på en möjlighet att gå runt dem, eller vänta tills de lämnar innan du fortsätter.
- Om de inte verkar hotade av din närvaro och om de inte kommer att röra sig från leden, håll avståndet och gör ett högt ljud som att klappa händerna för att uppmuntra dem att gå vidare.
- Le inte eller visa tänderna; manliga babianer kan se denna handling som ett tecken på aggression.
- Babianer kan göra narr av dig och ibland rygga av när de bara är några centimeter borta.
- Ta bort all mat du kan ha i dina händer genom att säkra den i ryggsäcken.
- Var beredd att snabbt lossa och lämna ryggsäcken om en babian försöker gå efter någon av dina redskap eller mat inuti.
- Mata aldrig en babian och försök aldrig ta tillbaka mat eller något annat som det tar från dig. Babianer kan slåss aggressivt för att försvara mat som de har tagit.
- Undvik att använda pepparspray eftersom babianer kan tolka det som en attack och agera aggressivt för att slå tillbaka.
- Om man presenterar sig aggressivt genom att stå långt, visa tänderna, rösta ett hot eller ladda mot dig, ta inte ögonkontakt och rygga långsamt tillbaka utan att vända ryggen.