Den "fjäderiga" var den första specialbyggda golfbollen. Före featheries (singularen är också ofta stavad "featherie") använde folk som spelade golf eller dess föregångar träsfärer. Men sådana träbollar användes också i andra stick-and-ball-spel; samma bollar, med andra ord, användes av människor för att spela olika spel.
Fjädern anlände till scenen troligen i mitten av 1500-talet, även om den första definitiva hänvisningen till fjädern kommer från början av 1600-talet.
Den fjäderaktiga var den första riktiga golfbollen, genom att den skapades speciellt för golfare. Featheries förblev standard golfboll fram till mitten av 1800-talet.
Det var tidskrävande att skapa en fjäderliknande boll, vilket innebar att de var dyra på sin egen tid. Idag är fjädrar mycket eftertraktade och mycket värdefulla som samlarobjekt.
Hur fjäderaktiga golfbollar gjordes
Ja, fjädrarna var fyllda med fjädrar. Nej, de var inte mjuka - åtminstone inte så länge de förblev torra.
Omslaget på en fjäderlik bestod vanligtvis av tre läderstycken sydd i en sfär. Fjädrarna fyllda inuti var vanligtvis gåsfjädrar, ibland kycklingfjädrar.
Först kokades fjädrarna i flera timmar för att mjuka upp dem. Sedan packades de tätt i läderkulan innan det våta lädret sys stängt. När fjädrarna inuti torkades utvidgades de; när läderöverdraget torkade, smalnade det. Resultatet blev en mycket hård boll.
Varje fjäderig golfboll var handgjord, och det kunde ta ett par timmar eller mer att göra bara en. Därför var de ganska dyra - mycket dyrare för sin tid än dagens golfbollar är för vår tid. Enligt boken Golf: The Science and the Art kan priset på en enda fjäderboll från en ansedd tillverkare variera från $ 10 till $ 20 i dagens termer.
Hur långt fjädern flög
Den längsta inspelade enheten som någonsin träffats med en fjäderlig golfboll var 361 yards. Det sprängdes av en golfspelare som heter Samuel Messieux 1836. Det finns en fångst: Marken var frusen och hjälpte bollen att glida och glida mycket långt.
Det genomsnittliga körsträckan för toppgolfspelare med fjädrar var dock lite mer än hälften av det rekordavståndet. Det mest citerade intervallet för fjädrande körsträcka är från 180 yards till 200 yards för de mest skickliga golfare.
Problem med fjädrar och vad som ersatte dem
Featheries var den bästa golfbollstekniken i sin tid. Men de var ofta oformade - inte helt runda - från början, beroende på tillverkarens kvalitet. Även de fjädrar som började sina liv runt kunde slå ut ur form.
Sömmarna som öppnade var en annan fråga. Och så var vått väder - vanligt i Skottland och England där nästan alla fjädrar var i bruk - som fick bollarna att mjuka upp och flyga kortare sträckor.
Sedan var det kostnaden, som begränsade antalet personer som hade råd att spela golf.
"Gutty" var en uppgradering på alla dessa frågor. Gutties, eller gutta-percha golfbollar, uppfanns 1848. De gjordes av gummilikan från gutta-perchaträdet, och gula (eller guttie) golfbollar kunde tillverkas av formar, gjordes mycket snabbare och mycket billigare än fjädrar. Efter uppfinningen av rensar bleknade fjädrar mycket snabbt från golf.
Hade featheries något att göra med golfens fågeltema för att göra mål?
Nej, den fjäderaktiga bollen och fågelns poängtermer fågel, örn och albatross har inget att göra med varandra. Fågelförbindelsen är inte alls en koppling utan en slump. I själva verket var fjädrar långt borta från golf innan termen "birdie" ens uppfanns.
Fjäderliknande bollar som samlarobjekt
Featheries är mycket dyra idag som samlarobjekt. Fjäderbollar som kan dateras till 18-talet eller tidigare är ytterst sällsynta; mest tillgängliga för försäljning idag är från 19-talet.
Ju äldre de är, desto dyrare är de; de som kan knytas till kända tillverkare - som Allan Robertson, Old Tom Morris eller Gourlay-familjen av bolltillverkare - är mycket dyrare. Som med alla samlarobjekt, påverkar villkor också i hög grad värdet.
En omärkt fjäderliknande (som betyder en som inte har tillverkarens namn eller märke eller på annat sätt inte kan kopplas till en specifik tillverkare) kan hämta mer än $ 1,000. De i toppskick kan gå för flera tusen; auktionspriser i intervallet 4,000-6,000 dollar är inte ovanliga. De som kan knytas till en "namntillverkare" kan nå upp till de fem siffrorna.
Så att samla fjäder är inte en hobby för dem utan mycket pengar att spendera.
Var hittar jag fjädrar? De bästa platserna är auktionshus (och deras webbplatser) som handlar om golfsamlar, sportmemorabilia eller historiska artefakter i Skottland och England. Man bör aldrig köpa fjädern om man inte är säker på säljarens rykte. Reproduktioner är mycket vanliga.