Be någon Bob Dylan-fan att namnge hans eller hennes fem bästa Dylan-låtar, och chansen är att "Hurricane" (köp / ladda ner) kommer att sväva någonstans runt toppen av listan. Inspelad i oktober 1975 och släpptes som inledande spår av albumet Desire från 1976, "Hurricane" är Dylans nittande slag för slag av situationen för den mellanviktiga boxaren Rubin "Hurricane" Carter, som dömdes för 1966 års "race" dödande ”under toppen av rasspänningarna i Nordamerika.
Dylan möter orkanen
När han tjänade en trippel livstidsstraff (tillsammans med sin påstådda medbrottsling John Artis) för tre mord i en barockskytte i New Jersey i juni 1966, hade Rubin “orkanen” Carter redan tjänat åtta år när Bob Dylan rullade in i sitt liv. När den 16: e omgången, självbiografin som förkunnar Carters oskuld, publicerades den 30 april 1974 skickades kopior till många kändisar i hopp om att uppmärksamma saken i en ny kampanj för hans frigivning.
Folksångare Joni Mitchell var en av mottagarna av boken, och hon passerade snabbt tillfället och tänkte: ”Det här är en dålig person. Han fakinerar det. ” Dylan, som nyligen hade skrivit ”George Jackson” - en sång om en marxistisk svart militants felaktiga död - hade inga sådana tankar. Under en resa till Frankrike 1975 läste Dylan boken, och i maj efter sin återkomst besökte han boxaren som fängslades i New Jersey. De två träffades i timmar, där Dylan tog anteckningar och båda männen hittade en omedelbar rapport.
Enligt Carter, ”Vi satt och pratade i många, många timmar, och jag insåg att det här var en bror.” Dylan kunde inte ha kommit överens om mer: "Jag insåg att mannens filosofi och min filosofi sprang på samma väg, och du möter inte så många människor." Dylan började kasta idéer för en sång, men texterna skulle inte vika. Det är tills han anslöt sig till scenregissören-cum-textförfattaren Jacques Levy, med vilken han skulle skriva tillsammans hela sitt nästa album, Desire.
En sång är född
Efter åtta år av avskildhet i Woodstock, New York, ville Dylan återupptäcka sina kreativa glöd, och allén han tog flyttade tillbaka till Greenwich Village, som upplevde en slags väckelse med nästa generation talang, inklusive gillar av nouveau Beat-rockaren Patti Smith, Bette Midler och komikern Woody Allen. Efter uppföljningen av sitt comebackalbum från 1974, Blood on the Tracks, bar Dylans hemkomst omedelbart frukt när han gick ut för att skriva och spela in Desire.
Med grova versioner "Isis" och "One More Cup of Coffee" i handen hittade Dylan omedelbar låtskrivningskemi med Jacques Levy - känd för sitt tidigare samskrivande av "Chestnut Mare" med Roger McGuinn. På ett infall föreslog Dylan att de skulle testa det, och kemin var så rätt att de två textförfattarna tillbringade två veckor i juli och hammade ut ett albums material. Men ”orkanen” var den som gav Dylan mest problem. Med sin bakgrund i teatern var Levys visuella förhållningssätt till låtskrivning det perfekta smörjmedlet.
"Det första steget var att sätta låten i ett totalt berättarläge", sa Levy om låten. "... början på låten är som scenriktningar, som vad du skulle läsa i ett manus:" Pistolskott ringer ut i en barroomkväll ... Här kommer historien om orkanen. " bom! Titlar. Du vet, Bob älskar filmer, och han kan skriva dessa filmer som äger rum på åtta till tio minuter, men ändå verkar lika fulla eller fylligare än vanliga filmer. ” Låten skulle få sin offentliga debut den 10 september 1975 under Dylans framträdande i PBS-sändningen, The World of John Hammond.
Orkanens natt
Samtidigt som allt detta pågick började Dylan utveckla en idé som han hade satt på för att starta en gammal karnevalliknande road show med resande artister. Efter att ha spelat in låten "Hurricane" den 24 oktober föll Rolling Thunder Revue snabbt på plats. Väl inspirerad, efter att ha sammanställt en ensemble av all-star musiker, släppte Dylan snabbt "Hurricane" som singel i november och använde road showen som en plattform för en kampanj för Rubin Carters släpp. Låten skulle också vara öppningsspåret för Desire, som släpptes följande januari.
I dubbelskivan The Bootleg Series Vol. 5: Live 1975, The Rolling Thunder Revue, i en av de tätaste versionerna som någonsin släppts, i sin introduktion till låten, säger Dylan till publiken: "Vi måste få den här mannen ur fängelset." Turnera över New England och Kanada, med Carters omprövning som ett av hans huvudsyfte, Dylan och kompaniet spelade totalt 31 föreställningar 1975 och avslutade turnén på Madison Square Garden den 8 december med en fördel, The Night of the Hurricane. Gäster inkluderade Roberta Flack (som ersatte Aretha Franklin, en avbokning i sista minuten) och världsmästaren i tungvikt, Muhammad Ali som i ett live-scenspel kallat Carter i sin fängelsecell.
Revyen skulle fortsätta året därpå och börja med den överdimensionerade all-star bonanza, Night of the Hurricane II, som ägde rum den 25 januari i Houstons helt nya Astrodome med 70,000 XNUMX platser och presenterade rubrikerna Stevie Wonder och Stephen Stills.
Orkanens öde
Den mars, åtminstone delvis på grund av Dylans väckande led, tilldelades Rubin Carter en ny prövning och släpptes mot borgen. Och sedan, den 22 december 1976, dömdes både Carter och John Artis igen och dömdes till livstids fängelse.
Slutligen, i juli 1985, upphävde den federala tingsrätten i New Jersey Carters övertygelse och beslutade att de baserades på rasistiska motiv och Carter släpptes. Rasande överklagade åklagaren i New Jersey. År 1987 biföll emellertid den amerikanska hovrätten federala domstolens tidigare beslut och 1988 slogs den sista spetsen in i fallet när USA: s högsta domstol följde efter. Av alternativen lät åklagaren i New Jersey äntligen vila den. Trots denna seger hittades Carter faktiskt aldrig "inte skyldig", och det spekuleras mycket i huruvida han faktiskt begick brottet eller inte.
Och låten? Även om Dylan spelade det varje kväll under Rolling Thunder Revue 1975, släppte han "Hurricane" från sin liveuppsättning efter Night of the Hurricane II-förmånen och har inte utfört den till denna dag. Ut ur Dylans gigantiska repertoar är "Hurricane" det enda spåret som Dylan-fans överallt skulle ge allt för att höra honom spela. Det är varje diehard Dylanites djupgående fantasi att han eller hon någon gång kommer att vara på första raden när Dylan äntligen bestämmer sig för att skaka trädet.