Visste du att fram till 1990 kunde R&A och USGA, golfens styrande organ, inte komma överens om golfbollens storlek? Det fanns två olika storlekar på golfbollar runt om i världen, med en mycket mindre version av bollen tillgänglig för spel i områden som styrs av R&A regler.
Minsta storlek på golfbollar standardiserades inte i golfreglerna förrän 1990. Och den överenskomna storleken förblir på plats idag. Den nuvarande regeln om minsta golfbollstorlek är:
- Golfbollsdiameter i tum: 1.68
- Golfbollens diameter i centimeter: 4.2672
- Golfbollens diameter i millimeter: 42.672
Den "brittiska bollen" och "den amerikanska bollen"
Under större delen av golfregelns historia var sportens två styrande organ oense om minsta storlek på golfbollar:
- FoU: s minsta golfbolldiameter: 1.62 tum
- USGA: s minsta golfbolldiameter: 1.68 tum.
(De två styrande organen var alltid överens om att vikten på en golfboll skulle vara 1.62 uns.)
R & A-godkända golfbollar med minsta diametrar på 1.62 tum i början av 1900-talet. Men i början av 1930-talet styrde USGA mot de mindre bollarna och fastnade med en minsta diameter på 1.68 tum.
Den oh-så-lite större boll som spelades i USGA-styrda områden blev känd som "American ball", medan de mindre bollgolfspelarna i R & A-områden hade möjlighet att använda var känd som "small ball", "British ball" eller "British Open ball." (Och för gott mått kallades det ibland "den europeiska bollen.")
"British ball" eller "British Open ball" var termen för den som oftast används av amerikanska golfare och fans eftersom dessa golfare vanligtvis bara stött på bollen under Open Championship. För golfare som spelade under R & A-regler var det helt enkelt den "lilla bollen".
(Observera att golfbollstorlekarna ovan är minsta; golfbollar kan vara och kan vara större än de minsta som nämns i Golfreglerna. Så R & A-golfare hade alltid möjlighet att spela den större amerikanska bollen om de ville.)
Amerikanska proffs föredrog den lilla bollen vid öppet
Den mindre bollen var ett alternativ för golfare som spelade enligt R&A regler; det var inte ett alternativ för golfare som spelade under USGA-regler.
Men amerikanska pro-golfare föredrog nästan enhälligt den mindre bollen när de spelade i British Open. Arnold Palmer, Jack Nicklaus och de flesta andra amerikanska golfare bytte till den brittiska bollen när de spelade Open Championship (eller någon annan tävling som styrs av R&A regler).
Varför? En skillnad på 0.06 tum i golfbollens diameter låter inte så mycket. Men enligt golfare som spelade de två olika golfbollarna då, gav den mindre bollen lite mer avstånd och var mer fungerande i vinden.
Golfbollens storlek standardiserades äntligen 1990
Under åren växte en önskan att standardisera reglerna för golfbollens storlek. Skillnaden i minsta golfbolldiameter var en av de sista stora meningsskiljaktigheterna mellan R&A och USGA som kodifierades i reglerna.
R&A tog det första steget 1974, då det bestämde sig för att den lilla bollen inte längre kunde användas i British Open. Det innebar att golfens största mästerskap, åtminstone, alla spelades med samma storlek golfbollar från 1974 och framåt.
Men det tog hela vägen fram till 1990 års uppdatering av reglerna för golf innan R&A och USGA bestämde sig för en enda, godkänd, minsta storlek för golfbollar, och det var USGA: s: 1.68 tum i diameter. Och det förflyttade den "lilla bollen" eller "den brittiska bollen" till historien.