Puerto Ricos historia är parallell med Kubas historia på många sätt tills vi når 20-talet. När Columbus landade i Puerto Rico (1493) var ön hem för Taino-indianerna som kallade den "Borinquen" (Island of the Brave Lord). Taino-indianerna utplånades ganska snabbt och idag finns det inga kvarvarande Tainos, även om deras inflytande fortfarande kan kännas på öns musik. I själva verket kallas Puerto Ricos nationalsång 'La Borinquena' efter Taino-platsnamnet.
Afro-Puerto Ricans inflytande
Båda öarna koloniserades av Spanien, som inte kunde övertyga den infödda befolkningen att bli flitiga planteringsarbetare, men importerade slavarbete från Afrika. Som ett resultat var inflytandet av afrikanska rytmer på musiken på båda öarna djupgående
Jibaros musik
"Jibaros" är landsbygdens folk från den Puerto Ricanska landsbygden, mycket som Kubas "guajiros." Deras musik jämförs ofta med vår hillbilly folkmusik (även om de låter ingenting lika). Jibaromusik är fortfarande mycket populär på ön; det är musiken som sjungs och spelas vid bröllop och andra gemensamma sammankomster. De två vanligaste typerna av jibaromusik är seis och aguinaldo.
Puerto Ricansk musik från Spanien: seis
De spanska bosättarna som koloniserade Puerto Rico kom mestadels från Andalusien i södra Spanien och förde seis med sig. Säsongen (som bokstavligen betyder "sex") består vanligtvis av en gitarr, guiro och cuatro, men idag läggs andra instrument till när de är tillgängliga.
Puerto Ricas julmusik: Aguinaldo
Precis som våra julsånger är aguinaldos traditionella julsånger. Vissa sjunger i kyrkor, medan andra är en del av en traditionell ”parranda”. Grupper av sångare (familj, vänner, grannar) kommer att gå ut vid jultid och skapa en livlig parad som går från hus till hus med mat och dryck som belöning. Med tiden har Aguinaldo-melodierna fått improviserade texter och vissa är nu oskiljbara från seis.
Afro-Puerto Ricansk musik: Bomba
Bomba är musiken från norra Puerto Rico, runt San Juan. Bombamusik och dans framfördes av slavpopulationen och rungar med Afrikas rytmer, ungefär som Kubas rumba. Bomba är också namnet på trumman som traditionellt används för att framföra denna musik. Ursprungligen var de enda instrumenten som användes för bomba trumman med samma namn och maracas; melodierna sjöngs i en dialog med slagverk, medan kvinnorna höjde kjolarna medan de dansade för att efterlikna plantagen ”damer”.
Södra Puerto Rico: Plena
Plena är musiken i södra kustnära Puerto Rico, särskilt runt staden Ponce. Plena-texterna först uppträdde runt slutet av 19-talet och koncentrerade sig på att ge information om samtida händelser så dess smeknamn blev ”el periodico cantao” (den sjungna tidningen). Ursprungligen var plena en sång tillsammans med spanska tamburiner som kallades panderos; senare ramtrummor och guiro lades till, och mer modern plena såg tillägget av horn.
Rafael Cepeda & Family - Bevarare av Puerto Ricas folkmusik
Namnet som oftast förknippas med bomba och plena är Rafael Cepeda som tillsammans med sin familj har ägnat sitt liv åt bevarande av Puerto Ricas folkmusik. Rafael och hans fru Cardidad hade 12 barn och de har facklan för att marknadsföra denna underbara musik till världen
Gary nunez och helt gratis
Fram till nyligen såg plena och bomba en nedgång i popularitet utanför ön. På senare tid gör musiken en comeback i resten av världen, mest märkbart genom musiken från Plena Libre.
Genom bandets ledare, Gary Nunez, har Plena Libre fångat fantasin hos latinska musikälskare överallt och gruppen fortsätter att utvecklas när de erbjuder en serenad från Puerto Rico till resten av världen.
Från plena och bomba till ...
Med utgångspunkt från denna rika folktradition har puertorikansk musik utvecklats till att bli en kraft i många mer moderna latinska musikgenrer.
Till exempel, medan salsa inte kan beskrivas som att ha sina rötter i Puerto Rico, var ett stort antal artister av Puerto Ricas härkomst medverkande i utvecklingen av en musikstil som förfinades i New York City. Bland dessa pionjärer var Willie Colon, Hector Lavoe, Tito Puente, Tito Rodriguez, Machito och många, många fler.