Berättelsen säger att mot slutet av 1940-talet förseglade sovjetiska forskare fem fängelser i en lufttät kammare och doserade dem med en experimentell stimulerande gas för att testa effekterna av långvarig sömnbrist. Deras beteende observerades via tvåvägsspeglar och deras konversationer övervakades elektroniskt. De lovades sin frihet om de kunde gå utan sömn i 30 dagar.
Det ryska sömnsexperimentet
De första dagarna gick händelserlöst. Vid den femte dagen började ämnena emellertid visa tecken på stress och hördes över att de beklagade deras förhållanden. De slutade prata med sina medfångar och valde istället att viska kompromissande information om varandra i mikrofonerna, tydligen i ett försök att vinna forskarnas favör. Paranoia började.
På den nionde dagen började skriket. Först observerades ett ämne, sedan ett annat, springa runt i kammaren och skrek i timmar i rad. Lika oroväckande var beteendet hos de tystare ämnena, som började riva sönder böckerna som de fick läsa, smörja ut sidorna med avföring och plåstra dem över de speglade fönstren så att deras handlingar inte längre kunde observeras.
Precis så plötsligt slutade skriket. Ämnena slutade helt kommunicera. Tre dagar gick utan ett ljud inifrån kammaren. Rädda för det värsta, talade forskarna till dem via intercom.
”Vi öppnar kammaren för att testa mikrofonerna. Gå bort från dörren och lägg dig platt på golvet, annars skjuter du. Efterlevnad kommer att ge en av er din omedelbara frihet. "En röst inifrån svarade:" Vi vill inte längre bli befriade. "
Ytterligare två dagar gick utan kontakt av något slag då forskarna diskuterade vad de skulle göra nästa. Slutligen bestämde de sig för att avsluta experimentet. Vid midnatt den femtonde dagen spolades den stimulerande gasen från kammaren och ersattes med frisk luft som förberedelse för försökspersonerna. Långt ifrån att vara nöjda med möjligheten att lämna, började ämnena skrika som i rädsla för sina liv. De bad om att gasen skulle sättas på igen. Istället tätade forskarna dörren till kammaren och skickade beväpnade soldater in för att hämta dem. Ingenting kunde ha förberett dem för blodbadet de bevittnade när de kom in.
Påverkan på ämnena
Ett ämne hittades dött och låg med framsidan nedåt i sex tum blodigt vatten. Bitar av hans kött hade rivits av och stoppats i golvavloppet. Alla försökspersoner hade faktiskt blivit allvarligt lemlästade. Ännu värre, såren tycktes vara självtillförda. De hade rippat upp sina egna bukar och frigjort sig med sina bara händer. En del hade till och med ätit sitt eget kött.
De fyra som fortfarande levde verkade livrädda för att somna och vägrade att lämna kammaren och bad igen forskarna att sätta på gasen igen. När soldaterna försökte ta bort de intagna med våld kämpade de tillbaka så grymt att de inte kunde tro sina ögon. Man fick en bristad mjälte och tappade så mycket blod att det bokstavligen inte fanns något kvar för hans hjärta att pumpa, men ändå fortsatte att slå sig i hela tre minuter tills hans livlösa kropp kollapsade.
De återstående försökspersonerna begränsades och transporterades till en medicinsk anläggning för behandling. Den första som opererades kämpade så rasande mot att bedövas att han slet muskler och bröt benen under kampen. Så snart bedövningsmedlet trädde i kraft stannade hans hjärta och han dog. Resten genomgick operation utan sedering. Långt ifrån att känna någon smärta skrattade de dock hysteriskt på operationsbordet - så hysteriskt att läkarna, kanske fruktade för sin egen förnuft, gav ett paralytiskt medel för att immobilisera dem.
Efter operationen frågades de överlevande varför de hade stympt sig själva och varför de så desperat ville gå tillbaka på den stimulerande gasen. Var och en gav i sin tur samma gåtfulla svar: "Jag måste vara vaken."
Forskarna ansåg att avliva dem för att utplåna alla spår av det misslyckade experimentet men åsidosattes av deras befälhavare, som beordrade att det skulle återupptas omedelbart, med tre av forskarna som gick med de intagna i den förseglade kammaren. Förskräckt drog chefforskaren fram en pistol och sköt befälhavaren pekfri. Han vände sig sedan och sköt en av de två överlevande ämnena. Riktade sin pistol mot den sista kvar levande och frågade:
"Vad är du? Jag måste veta! "" Har du glömt så lätt? "Sade ämnet och flinade." Vi är du. Vi är galenskapen som lurar inom er alla och ber om att vara fri varje ögonblick i ert djupaste sinnesinne. Vi är vad du gömmer dig i dina sängar varje natt. Vi är vad du seder till tystnad och förlamning när du går till nattliga tillflyktsort där vi inte kan trampa. "
Forskaren avfyrade en kula i sitt hjärta. EEG-monitorn plattlinjat när motivet murrade dessa sista ord: "Så ... nästan ... gratis."
Analys och verklighetskontroll
Det är givet att människor behöver en viss sömn regelbundet för att våra sinnen och kroppar ska fungera ordentligt. Den som har upplevt en natt (eller två eller tre) av sömnlöshet vet hur kritisk även några timmars uppfriskande sömn kan vara för ens hälsa och välbefinnande.
Vad skulle hända om vi åkte 15 eller fler dagar utan den naturliga "stilleståndstiden" som praktiskt taget alla varelser kräver? Skulle vi gå sönder mentalt och fysiskt? Skulle vi bli galen? Skulle vi dö? Det är frågor som dessa som det ryska sömnsexperimentet förmodligen var utformat för att svara på, med de skrämmande, katastrofala resultaten som rapporterats ovan.
Nu för en dos verklighetsgas.
Inget sådant experiment ägde rum
Även om förutsättningen att hålla en grupp människor vaken i 15 dagar i rad skulle sluta i ett kannibalistiskt blodbad ger en gripande fiktiv skräckhistoria, men det bekräftas inte av vetenskapligt bevis. Det så kallade ryska sömnsexperimentet ägde aldrig rum, även om andra läskiga experiment gjorde det.
Faktum är att inga mänskliga experiment av den typ och varaktighet som beskrivits ovan har någonsin genomförts (inget som har offentliggjorts, i alla fall), även om vi har resultaten av ett vetenskapligt mässprojekt från 1964 på gymnasiet där effekterna av långvarig sömnbrist övervakades av en bona fide sömnforskare från Stanford University och en professor i neuropsykiatrisk medicin. Som standard har det kommit att betraktas som en av de grundläggande studierna inom området.
Världsrekordet är 11 dagar utan sömn
Randy Gardner, en student vid Point Loma High School i San Diego, Kalifornien, gick utan sömn i 11 dagar i ett försök till Guinness världsrekord för kontinuerlig vakenhet. Han drabbades av yrsel, minnesförlust, sluddrigt tal, hallucinationer och till och med paranoia under 264-timmars experimentet, men visade inte vid något tillfälle något som liknar det extrema beteende som påstås observerats av de ryska forskarna. Gardner sov enligt uppgift i 14 timmar i rad när projektet var över och vaknade och kände sig vilad och vaken. Han fick inga varaktiga skadliga effekter.
Medan Gardner faktiskt slog det befintliga riktmärket för dagar borta utan sömn, listades hans prestation faktiskt aldrig i Guinness World Records eftersom han missade inlämningsfristen. Den senaste titelinnehavaren i den kategorin (innan Guinness gick i pension av rädsla för att uppmuntra riskabelt beteende, det vill säga) var Maureen Weston från Cambridgeshire, England, som stannade vaken i 18 dagar och 17 timmar under en gungstolmaraton 1977. Hon varken slet upp hennes egen buk eller åt inte sitt eget kött. Weston har Guinness världsrekord för sömnbrist till denna dag.
Ett ord om creepypasta
"The Russian Sleep Experiment" är ett exempel på creepypasta, ett smeknamn på Internet för skrämmande bilder och fiktiva skräckhistorier som cirkulerar viralt online. Den äldsta versionen vi hittade publicerades på Creepypasta Wiki den 10 augusti 2010 av en användare som kallade sig själv "Orange Soda." Den ursprungliga författaren listas som okänd.
Resurser och vidare läsning
- Sömnbrist: Från sömnlöshet till världsrekord. World of Lucid Dreaming, 2014
- Det ryska sömnsexperimentet (fullständig version). Creepypasta Wiki, 16 augusti 2010
- Elva dagar vakna. Neatorama, 24 oktober 2007
- Vad är världsrekordet för att hålla sig vaken? Museum of Hoaxes, 26 maj 2007
- Hur länge kan människor hålla sig vaken? Scientific American, 25 mars 2002
- Neurologiska upptäckter under långvarig sömnberövande neurologi, september 1968