Följande virala berättelse, A Violinist in the Metro, beskriver vad som hände när den hyllade klassiska violinisten Joshua Bell dök upp inkognito på en tunnelbaneplattform i Washington, DC en kall vintermorgon och spelade sitt hjärta för tips. Viraltexten har cirkulerat sedan december 2008 och är en sann historia. Läs följande för berättelsen, en analys av texten och för att se hur människor reagerade på Bells experiment.
Historien, en violinist i tunnelbanan
En man satt vid en tunnelbanestation i Washington DC och började spela fiol; det var en kall januari morgon. Han spelade sex Bach-bitar i cirka 45 minuter. Eftersom det var rusningstid beräknades det under den tiden att tusentals människor gick genom stationen, de flesta på väg till jobbet.
Tre minuter gick och en medelålders man märkte att musiker spelade. Han saktade ner tempot och stannade i några sekunder och skyndade sedan upp för att uppfylla sitt schema.
En minut senare fick violinisten sitt första dollartips: en kvinna kastade pengarna i kassan och fortsatte att gå utan att stanna.
Några minuter senare lutade någon sig mot väggen för att lyssna på honom, men mannen tittade på klockan och började gå igen. Han var uppenbarligen sen på jobbet.
Den som ägde mest uppmärksamhet var en treårig pojke. Hans mamma taggade med honom, skyndade sig, men barnet stannade för att titta på violinisten. Slutligen tryckte mamman hårt och barnet fortsatte att gå och vridde huvudet hela tiden. Denna åtgärd upprepades av flera andra barn. Utan undantag tvingade alla föräldrar dem att gå vidare.
Under de 45 minuter musiken spelade stannade bara sex personer och stannade en stund. Cirka 20 gav honom pengar, men fortsatte att gå sin normala takt. Han samlade 32 dollar. När han slutade spela och tystnaden tog över såg ingen det. Ingen applåderade, och det fanns inget erkännande.
Ingen visste detta, men violinisten var Joshua Bell, en av de bästa musikerna i världen. Han spelade en av de mest invecklade bitarna som någonsin skrivits med en fiol värt 3.5 miljoner dollar.
Två dagar innan han spelade i tunnelbanan sålde Joshua Bell ut på en teater i Boston och platserna var i genomsnitt 100 dollar vardera.
Det här är en riktig historia. Joshua Bell som spelade inkognito i tunnelbanestationen organiserades av Washington Post som en del av ett socialt experiment om uppfattning, smak och prioriteringar för människor.
Konturerna var i en vanlig miljö vid en olämplig timme:
Uppfattar vi skönhet?
Slutar vi uppskatta det?
Känner vi igen talangen i ett oväntat sammanhang?
En av de möjliga slutsatserna från denna erfarenhet kan vara att om vi inte har ett ögonblick att stanna och lyssna på en av de bästa musikerna i världen som spelar den bästa musiken som någonsin skrivits, hur många andra saker saknar vi?
Analys av berättelsen
Det här är en sann historia. Under 45 minuter, på morgonen den 12 januari 2007, stod konsertfiolisten Joshua Bell inkognito på en tunnelbaneplattform i Washington, DC och framförde klassisk musik för förbipasserande. Video och ljud av föreställningen finns på Washington Post-webbplatsen.
"Ingen visste det", förklarade Washington Post-reporter Gene Weingarten flera månader efter evenemanget, "men spelmannen som stod mot en bar vägg utanför tunnelbanan i en inomhusarkad på toppen av rulltrapporna var en av de finaste klassiska musikerna i världen och spelar några av de mest eleganta musiken som någonsin skrivits på en av de mest värdefulla fiolerna som någonsin gjorts. " Weingarten kom med experimentet för att se hur vanliga människor skulle reagera.
Hur människor reagerade
För det mesta reagerade människor inte alls. Mer än tusen människor kom in på tunnelbanestationen när Bell arbetade sig igenom en lista med klassiska mästerverk, men bara ett fåtal stannade för att lyssna. Några tappade pengar i hans öppna fiolhölje, totalt för cirka $ 27, men de flesta slutade aldrig ens leta, skrev Weingarten.
Texten ovan, skriven av en oidentifierad författare och sprids via bloggar och e-post, ställer en filosofisk fråga: Om vi inte har ett ögonblick att stanna och lyssna på en av de bästa musikerna i världen som spelar den bästa musiken som någonsin skrivits, hur många andra saker saknar vi? Denna fråga är rättvis att ställa.
Kraven och distraktionerna i vår snabba arbetsdag kan verkligen stå i vägen för att uppskatta sanning och skönhet och andra kontemplativa läckerheter när vi möter dem. Det är dock lika rättvist att påpeka att det finns en lämplig tid och plats för allt, inklusive klassisk musik. Man kan överväga om ett sådant experiment verkligen var nödvändigt för att fastställa att en upptagen tunnelbaneplattform under rusningstid kanske inte bidrar till en uppskattning av det sublima.