Termen målerligt används för att beskriva en målning gjord i en stil som firar mediet som det skapades i, vare sig det är oljefärg, akryl, pastell, gouache, akvarell etc. snarare än en stil som försöker dölja skapande eller det medium som används. Det är ett löst och uttrycksfullt tillvägagångssätt för målningsprocessen där penseldrag (eller till och med knivstreck, om någon färg applicerades med en palettkniv) är synliga. Den står i kontrast med en målningsstil som kontrolleras och försöker dölja penseldrag. Tate-galleriets ordlista säger att termen måleriskt "bär implikationen att konstnären njuter av manipuleringen av själva oljefärgen och utnyttjar dess sinnliga egenskaper till fullo."
Tidigare århundraden (och i olika moderna konströrelser, såsom fotorealism), arbetade målare hårt för att eliminera eller dölja några tydliga penselmärken eller textur i en målning, blandade och slätade färger för att dölja alla bevis på hur arbetet skapades.
Impasto krävs inte
Att göra ett målerikonstverk betyder inte att stycket måste göras impasto - en målning där färgen appliceras tjockt, ibland till och med tjockt nog för att få stycket att se 3-D ut - även om en impasto-målning faktiskt är målare. Färgen kan vara tunn och appliceras fortfarande på ett måleriskt sätt. Ytan på en skulptur kan till och med sägas vara målare om de snidade eller modellerade märkena liknar penseldrag eller är synliga.
Målare kontra linjära
Den målande stilen står ofta i kontrast till linjär målning. Linjär målning, som namnet antyder, bygger på konturer och gränser, ungefär som tecknad ritning, men inte nödvändigtvis så tydlig, med objekt och figurer isolerade. Formen ritas först och målas sedan försiktigt över och avgränsas med hårda kanter eller framhävs ytterligare med linje. Formulär definieras skarpt och graderingar av värde återges subtilt. "Venus födelse" av Sandro Botticelli (c. 1484–86) är ett exempel på linjär målning. Ämnet för målningen visar rörelse, men appliceringen av själva färgen gör det inte.
Däremot visar en målarstil tydligt sina penseldrag och applicerad färg och energin i gesten som gick till att göra märkena på verksytan. Stilen är dynamisk och uttrycksfull och visar konsistens. Det finns mjuka kanter och hårda kanter och rörelse, med en form av färg som smälter in i nästa. "Regn, ånga och hastighet" av JMW Turner (1844) är ett exempel på målerisk stil. Tekniken till Peter Paul Rubens, Belgiens stora barockkonstnär, beskrivs ofta som måleri.
En målning kan ha egenskaper både linjärt och måleriskt, men den totala effekten blir av den ena eller den andra.
Andra exempel på konstverk
Närbildsdetaljerna i expressionistiska målningar av Van Gogh och andra är exempel på en målarstil. Termen kan tillämpas på många andra konstnärer, inklusive Rembrandt van Rijn, John Singer Sargent, Lucian Freud, Pierre Bonnard och de abstrakta expressionisterna efter tiden efter andra världskriget.