Bob Dylan har alltid varit en motorcykelentusiast. Det var en vana han plockade upp efter att ha förvärvat sin första tvåhjuling - en Harley 45 - under tonåren. Efter att ha uppnått sin tidiga framgång och flyttat från Greenwich Village till Woodstock, New York 1963, köpte han en Triumph T1964 från 100. Denna snabba och lätta 500cc-motorcykel blev hans viktigaste transportform de närmaste åren.
Under denna period tog Dylan den cykeln med sig överallt och slet runt Catskills slingrande vägar, både ensam och med passagerare. I sin självbiografi erinrade Joan Baez: ”Han brukade hänga på den saken som en säck mjöl. Jag kände alltid att det körde honom, och om vi hade tur lutade vi på rätt sätt och motorcykeln skulle svänga. Om inte, skulle det vara slutet på oss båda. ”
Den 29 juli 1966 var det nästan slutet för Dylan. Han förstörde sin värdefulla Triumph på Striebel Road i utkanten av Woodstock.
Malår: 1966
I slutet av 1965, med stor radiosucces för singeln "Like a Rolling Stone", hade livet snurrat till en suddighet för Amerikas nu största popikon. 1966 såg han en ännu mer utmattande grind av skyttel mellan limousiner, hotell, omklädningsrum, scener och flygplatser.
Dylan studerade igenom en sex månaders världsturné med sitt nya elektriska stödband The Hawks och studsade in och ut från Nashville och spelade sporadiskt in sin kommande release, "Blonde on Blonde."
Efter att ha avslutat albumet den 9 mars tillbringade musikerna de kommande två månaderna tillbaka på vägen. De sprutade runt i Europa för att avsluta den sista delen av turnén. Detta slutade i London den 27 maj till en ihållande vägg av boos från Storbritanniens långvariga folkpurister som fortfarande inte var över Dylans nya ljud.
Slutligen, tillbaka i delstaterna, flydde Dylan till sitt hem i konstnärskoloniens förort Woodstock som heter Byrdcliffe, men det skulle vara lite vila. Med "Blonde on Blonde" som förstärkte listorna efter dess släpp i juni fanns det mycket press att göra, tillsammans med lite planering för nästa turné.
Dessutom var hans fria versroman "Tarantula" redo att gå i tryck och väntar på hans redigeringar. På bordet låg också de filmredigeringar som behövdes för DA Pennebakers färska turnéfilmer som skulle sändas på en ABC-tv-special.
Kraschen
Ingen vet riktigt vad som orsakade vraket. Dylan följdes av sin nya fru Sara Lowndes efter att ha lämnat sin chef Albert Grossmans hus i närliggande West Saugerties. Dylan berättade senare för biografen Robert Shelton att en oljebricka fick honom att tappa kontrollen. Men enligt dramatikern Sam Shepard sa Dylan att solen förblindade honom och att han blev kastad av cykeln.
Oavsett vad som hände, hamnade kraschen med att knäcka en ryggkota och ge Dylan lite allvarligt utslag. Med det hela höljt i hemlighet gick ryktfabriken berserk. Fans slog ut skvaller som placerade Dylan någonstans mellan döda och fick permanent hjärnskada.
Bland annat tvingade kraschen Dylan att avbryta sin kommande Yale Bowl-föreställning, samt en annan turné som Grossman hade skjutit i rörledningen. Dylan tog det ett steg längre och drog sig helt tillbaka från sitt liv som rockstjärna och in i fästet för ett lugnt boende med sin unga familj.
Under de senaste fem åren hade de ansträngande turnéerna, klippa ett album efter det andra, den galna brådskan med att hantera pressen och galna fans och den cykloniska hastigheten på kändisar tagit sin vägtull. Dylan var redo för lite hemlig salighet.
I sin memoar "Chronicles" skrev han: "Jag hade varit i en motorcykelolycka och jag hade skadats, men jag återhämtade mig. Sanningen var att jag ville ta mig ur råttan. Att ha barn förändrade mitt liv och separerade mig från nästan alla och allt som pågick. Utanför min familj hade ingenting något verkligt intresse för mig och jag såg allt genom olika glasögon. ”
Dylan efter olycka
Dylan tog ett par veckor att återhämta sig, följt av ett par månader för att skaka av sig havsbenen, men han saktade aldrig ner i sin kreativa produktion. Faktum är att många anser att 1967 är den mest produktiva i hans låtskrivarkarriär. Under hela våren och sommaren skulle Dylan gå med i The Hawks at Big Pink (det närliggande kommunala bandhuset) för att spela in mer än 100 låtar i vad som skulle bli känt som "The Basement Tapes".
Även om denna massiva folio av låtar aldrig var tänkt att vara något mer än demos, skulle grädden från dessa legendariska sessioner släppas som ett dubbelalbum 1975. "I Shall Be Released", "The Mighty Quinn" och "Crash on the Levee (Down in the Flood), ”var bland Dylans finaste låtar som kom fram under denna epok.
Utöver det trummade Dylan också upp texterna till sitt nästa album, den countrytingade "John Wesley Harding", som han också skulle spela in sent på året.
Rundturer är inte vi
Dylan tog motorcykelolyckan som ett tillfälle för permanent permanent driftstopp. Till hans fans stora bestörtning skulle det ta åtta år innan han kom tillbaka på vägen.
Under sin paus kom han dock ur gömslet för enstaka liveframträdande. Han spelade totalt fyra föreställningar under den åtta år långa perioden, inklusive den berömda Isle of Wight-festivalen 1969 och George Harrisons konsert för Bangladesh 1971.
Men försummat att stödja några av hans album under åren, men 1973 hade Dylans popularitet gått i tomgång och han saknade verkligen rock'n'roll-livsstilen. I januari 1974 gick han med i sina gamla scenkompisar The Hawks - nu The Band - för turnén Before the Flood.
Den nya turnén trumpetterades av Bill Graham som den största live-turnén i amerikansk rockhistoria. Faktum är att biljetter var så efterfrågade att 12 miljoner beställningar gjordes för turnéens 658,000 XNUMX tillgängliga platser, vilket motsvarade fyra procent av den amerikanska befolkningen. Prata om en välkomstvagn.
I flera år efter olyckan var det mycket kontrovers om dess trolighet. Hänt det verkligen? Gjorde Dylan det bara så att han kunde ta en välbehövlig vila? Ett rykte hävdade till och med att olyckan var ett skydd och att Dylan i verkligheten gick in i rehabilitering för att sparka droger.
Till och med idag diskuteras fortfarande kraschen, med fans och forskare som fortfarande hänvisar till Dylans karriär i termer av "Pre-Accident" och "Post-Accident."