I musikprestanda och notering kan ordet "ton" betyda många olika saker, som spänner över bokstavlig och konceptuell terminologi. Några vanliga definitioner av ton inkluderar:
- Ett musikaliskt ljud
- Ett helt steg - ett intervall som motsvarar två halvtoner (eller halvsteg)
- Ljudets kvalitet eller karaktär
När ton hänvisar till en tonhöjd
I västerländsk musik kan ett stadig ljud kallas en musikalisk ton. Tonen kännetecknas oftast av dess tonhöjd, som "A" eller "C", men den inkluderar också klang (ljudets kvalitet), varaktighet och jämn intensitet (ljudets dynamik). I många former av musik förändras olika tonhöjder genom modulering eller vibrato.
Till exempel, om en violinist spelar ett "E" och lägger till vibrato till noten, är det inte längre en ren ton. Den har nu små moduleringar som kan ge värme till ljudet, men ändrar dess tonhöjd. En ren ton har en sinusformad vågform, vilket är ett mönster av jämn och upprepad svängning. Det resulterande ljudet är mycket jämnt och stabilt.
Ton som musikintervall
Eftersom en ton ofta hänvisar till en tonhöjd i musik kan den också översättas till musiksteg. Ett helt steg består av två halvsteg. Till exempel, från C till D är ett helt steg, men från C till C-vass och C-vass till D är två halvsteg. Dessa kan också kallas "toner" eller "halvtoner". En halvton är i huvudsak en halv ton eller ett halvt steg.
Ton och ljudkvaliteten
Ton kan också hänvisa till den unika skillnaden mellan röster från samma instrument och röstens färg eller stämning (inte förväxlas med klang). På olika instrument och i sångmusik kan en ton uttryckas på många olika sätt. På pianot kommer till exempel en känslig ton att kontrastera med en skarp och skurrande ton, möjliggjort genom tekniska aspekter av pianoföreställningen.
En sångare kan variera sin ton genom att ändra kvaliteten på rösten och göra den mjuk och skonsam ibland eller på andra. För många musiker är förmågan att ändra och manipulera sin ton en imponerande färdighet som kommer med övning och teknisk finess.