Besökande lag som kommer till Iowas Kinnick Stadium möter det formidabla University of Iowa Hawkeyes och deras fans, säsongsbetonat väder som ibland kan variera från dåligt till eländigt och en unik egenskap som skriker av Iowa-tradition: ett rosa omklädningsrum.
Besökarens omklädningsrum på Kinnick är rosa målat. Väggarna är rosa. Golven är rosa. Toaletterna är rosa. Det är rosa överallt.
Omklädningsrummet är älskat och kontroversiellt. Och åtminstone enligt en Iowa coaching legend är det en stor nyckel till Iowas framgång på hemmafältet.
Gridiron psykologi
Det rosa omklädningsrummet var tanken på den legendariska Iowa-tränaren Hayden Fry, som var tränare för Hawkeyes 1979 till 1998. Fry hade examen med en psykologexamen från Baylor University. Han hävdar att han en gång läste att färgen rosa kan ha en lugnande effekt på människor.
Så efter att han anlände till Iowa beställde Fry färgen rosa för Kinnicks besökande omklädningsrum. Vissa säger att Fry faktiskt trodde att färgen skulle lugna hans lags motståndare. Andra tror att han ville slå psykologiskt motståndarteamet innan de gick ut på planen.
Fry skrev i sin bok "A High Porch Picnic", "När jag pratar med en motståndare innan en match och han nämner de rosa väggarna, vet jag att jag har honom. Jag kan inte komma ihåg en tränare som har väckt bråk om färgen och sedan slog oss. "
Fry tränade två decennier i Iowa, mer än dubbelt så länge som någon tränare före honom. Fry hade 143–89–6 rekord i Iowa. Han ledde Hawkeyes till 14 bollspel. Innan hans ankomst hade Hawkeyes varit på två skålspel på 90 år. Han ledde också Hawkeyes till tre stora tio titlar och tre Rose Bowl-framträdanden.
Bo hatar rosa
Bland tränarna som blev irriterade av det rosa omklädningsrummet var University of Michigan's Bo Schembechler, huvudtränare för Wolverines från 1969 till 1989.
Av de flesta konton hatade Schembechler absolut omklädningsrummet och gick så långt att hans personal tog med papper för att täcka väggarna när Wolverines spelade där. Hans väggbeklädnad hade inte alltid den önskade effekten, under Schembechler, Michigan var 2-2-1 på Kinnick Stadium.
En oväntad kontrovers
Som en del av en massiv renovering av Kinnick Stadium 2004 blev det rosa omklädningsrummet ännu rosa, eftersom rosa skåp, toaletter och duschar installerades för att passa med de rosa väggarna.
Omklädningsrummet gjorde inte bra med några Iowa-jurister och studenter, som 2005 protesterade mot att omklädningsrummet förstärkte stereotyper av rosa som tillskrivs kvinnor och homosexuella, och den underliggande psykologin var att få det andra laget att verka svagt eller "sissy." De anklagade att genom att ha det rosa omklädningsrummet stödde Iowa diskriminering av kvinnor och HBT-samhället.
Protesterna skapade uppståndelse, men den allmänna opinionen vände sig starkt till förmån för traditionen. Som Washington Post-kolumnisten Sally Jenkins skrev det året, ”Jag är säker på att jag borde vara mer upprörd över den rosa inredningen i besökarnas omklädningsrum i Iowa. Men när det händer är min våldsamma knäreaktion att den bara är rolig. Om feminismens arméer vill ändra mitt tänkande på det, kommer de att behöva smälla elektroder till min vackra lilla panna och zappa mig tills jag slutar fnissa. ”