En apokalyptisk varning som utfärdades av en TV-station i Phoenix, Arizona 2011, uppmanade föräldrarna att vara på utkik efter en "riskabel" ny trend bland tonåringar: att sätta in vodka-blöta tamponger i kroppsöppningar för att bli full.
"Det har dokumenterats fall av människor som går till sjukhuset med alkoholförgiftning", citerade Chris Thomas på gymnasiet. "Det här är inte isolerat från någon skola, någon stad, något ekonomiskt område. Det finns överallt."
Inte heller är "trenden" begränsad till kvinnligt kön, tydligen. "Killar kommer också att använda det och de kommer att sätta in det i ändtarmen", hävdade Thomas (i vissa delar kallas detta "butt chugging", en term som oftare används för alkohol lavemang).
Han gav inga detaljer om de "dokumenterade fall" som han påstår sig existera, men ett exempel Thomas kan ha haft i åtanke är en rapport som publicerades 24 mars 2011 i den tyska tidningen Südkurier om att en 14-årig flicka i Konstanz, Tyskland var på sjukhus efter att ha kollapsat i ett "mycket berusat" tillstånd. Läkare bestämde att alkohol fanns i hennes blodomlopp men fann inga spår av det när de pumpade magen. Hennes vänner erkände att de alla hade blivit berusade tillsammans med vodka-blöta tamponger.
Vodka tamponger "på modet", förmodligen
Som i KPHO-stycket karaktäriserar Südkurier-berättelsen användningen av vodka-tamponger som något som är "på mode" och "en mycket farlig trend", även om endast en enda specifik incident nämns. Vi har hört den här typen av samtal tidigare.
År 2008 väckte till exempel ett avsnitt av den syndikerade tv-showen The Doctors mot "Disturbing Teenage Drug Trends" som inkluderade "anal ölbongs", "Strawberry Quick meth" och, naturligtvis, "vodka-indränkta tamponger":
Alkohol kommer in i blodomloppet snabbare genom mainlining, vilket är vad som händer när alkoholen absorberas direkt i slidan eller anusen. "Det är precis som att injicera det," säger Dr. Ordon. "Effekterna är omedelbara och de potentiella konsekvenserna är förödande." Dr Lisa tillägger att vodkaindränkta tamponger kommer att förstöra slidan i känslig balans och orsaka bakterie- och jästinfektioner, samt spricka och bränna vaginal vävnad.
Men farfar till alla berättelser om alkohol suppositorier, som går tillbaka mer än ett decennium, är den här Reuters-rapporten som lämnades in den 3 mars 1999:
Thrill-Seeking Tonåringar Dunk Tamponger i Vodka
HELSINKI (Reuters) - Några finländska flickor i tonårsåldern experimenterar med tamponger doppade i vodka som ett sätt att bli tjusiga utan att föräldrar upptäcker en spritande andedräkt, sa en grupp mot dryck på tisdagen.
Gruppens verkställande direktör sa att han hade fått rapporter om enskilda fall av tjejer i östra Finland som använde alkoholblötta tamponger, i hopp om att alkoholen skulle komma in i blodomloppet.
Skepsis är motiverad
Resultatet är att vi har hört av och på i 16 år att "spännande tonåringar" flockar för att sätta in vodka-genomblötta tamponger i sina privata delar för att bli berusade. Med tanke på det ihållande Internetchatteret om det verkar det rimligt att anta att några faktiskt har provat det vid en eller annan tidpunkt. Men är detta fenomen i någon mening en verklig trend? Har det kommit så långt att tonåringar överallt faktiskt gör det?
Antagligen inte.
En bra anledning till att vara skeptisk är den fullständiga bristen på verklig data. Bortsett från ett fåtal anekdotiska rapporter bland omfattande påståenden om dess påstådda allestädes närvarande, har vi helt enkelt ingen aning om hur många tonåringar som faktiskt har engagerat sig i denna praxis eller hur ofta.
Vi har också anledning att tvivla på grund av ett par experiment utförda av empiriskt sinnade bloggare 2011. Den första, av Betsy Phillips från Tiny Cat Pants, bestod av att tappa en mängd olika tamponger i whisky för att fastställa möjligheten att sätta in dem före -blöt, med och utan applikatorer, i verkliga kroppsöppningar. Resultaten var inte uppmuntrande. Kartongapplikatorer föll helt enkelt isär under blötläggningen. Tamponger nedsänkta medan de fortfarande var inne i plastapplikatorer expanderade i en sådan grad att de fastnade och inte kunde matas ut. Tamponger som avlägsnats från applikatorerna före blötläggning absorberade mycket alkohol men blev feta, fuktiga och halta - "mer bevis för att de inte går i någon öppning på ett roligt sätt", observerade Phillips.
Men priset för osjälvisk hängivenhet till Debunkery går till Huffington Post-chefredaktör Danielle Crittenden, som inte bara dränkte tamponger i alkohol för att observera vad som hände, utan - utan applikator alls, kom ihåg dig - infogade en "där den skulle gå" för att se vad som skulle hända.
Härmed ett utdrag ur Crittendens rapport:
Det kändes som om någon hade kastat en tänd tändsticka där inne. Jag började hoppa runt och andas in de snabba, korta puffar jag hade lärt mig i födelsekurser, så länge sedan, innan jag insåg att jag inte behövde andas så om jag tog epiduralen ....
Bränningen släppte inte. Hur länge skulle jag lämna det där ?!
Jag väntade. Och väntade. Om detta skulle få mig på humör fungerade det inte. Det fick mig dock att ligga, för både stående och sittande visade sig vara obehagligt.
Hennes slutsats:
[Om] det finns någon smidgen av effekt, är den teoretisk, och förmodligen bara psykologisk. Sammantaget verkar vodka-in-a-tampong ett mycket ineffektivt, för att inte tala om obehagligt sätt att bli full. Jag antar att det positiva är att det inte finns någon risk för en andra omgång. Och jag kan inte ens tänka mig att försöka göra det på en fest. Du skulle gå runt hela natten och se ut som om du skulle blöta dina byxor, med ett vädjande uttryck i ansiktet som sa: Har någon en brandslang?
Så, pojkar och tjejer, om du är bland de påstådda många som faktiskt har deltagit i denna "trend", verkar det som om skämtet var på dig; om inte, förvarnas är underarmad. Cocktails är avsedda att sippas, inte sättas in.
Källor och vidare läsning:
Butt Chugging leder till svår alkoholförgiftning
Huffington Post, 25 september 2012
Tonåringar som använder Vodka-tamponger för att bli berusade
KPHO-TV News, 7 november 2011
Sparken med vodka-tampongen
Südkurier, 24 mars 2011
I vilken jag debunkerar den vodka-genomblötta tampongmyten
Tiny Cat Pants blogg, 11 november 2011
Bartender, en smutsig martini med en tampong!
Huffington Post, 21 november 2011
Påstådd tonårscraze: Vodka-genomblötta tamponger
Urban Legends blogg, 8 december 2008