Vem har den verkliga slöjan av Veronica - finns det någon alls? Och har den övernaturliga krafter?
Kontroversen kring höljet i Turin kommer förmodligen aldrig att ta slut. Vetenskaplig testning har fastställt att den härstammar från 11- eller 12-talet - även om den process genom vilken den skapades är den fortfarande inte känd med säkerhet - men de som tror att det är den faktiska gravduken för Jesus från Nasaret och att den på ett mirakulöst sätt bär hans likhet kan inte avskräckas.
Vad är veronica slöjan?
Höljet är inte den enda reliken som tros avslöja bilden av Kristus. En något mindre känd, men lika välbevakad och vördad (och omtvistad) relik, är dock Veon of Veronica. Enligt legenden syndade en from matron vid namn Veronica om Jesus när han bar sitt kors genom Jerusalems gator på väg till sin korsfästelse på Golgata och gick fram från mängden och torkade blod och svett från ansiktet med hennes slöja. . Av tack för hennes vänlighet gjorde Jesus ett mirakel och lämnade ett målningsliknande avtryck av sitt ansikte på slöjan. Legenden hävdar att slöjan har helande krafter.
Historien hålls huvudsakligen i tro av den romersk-katolska kyrkan, som firar evenemanget i en fastaritual som kallas "korsstationerna" och till och med listar Veronica bland dess heliga, även om det verkar finnas lite eller inget bevis för att händelsen faktiskt ägde rum eller att Veronica någonsin existerade. Det nämns inte om händelsen i något av evangeliet i Nya testamentet.
År 1999 meddelade dock en forskare att han hade hittat slöjan av Veronicas gömda i ett kloster i de apenninska bergen i Italien. Det kan komma som en överraskning för många katoliker som trodde att slöjan var i Vatikanens händer, där den en gång om året tas ut ur stram säkerhet och avslöjas för allmänheten.
Så vilken är den verkliga slöjan, om heller?
Slöans historia
Enligt Catholic Online behöll Veronica slöjan och upptäckte dess botande egenskaper. Det sägs att hon botade kejsaren Tiberius (av vad den inte säger) med slöjan och sedan lämnade den i vård av påven Clement (den fjärde påven) och hans efterträdare. Förmodligen har det varit i deras händer sedan dess, förvaras under låsning i basilikan St. Peter. Det är listat bland basilikans många värdefulla reliker.
Heinrich Pfeiffer, professor i kristen konsthistoria vid Vatikanens Gregorianska universitet, säger dock att slöjan i Peterskyrkan endast är en kopia. Originalet, säger han, försvann på mystisk väg från Rom 1608 och att Vatikanen har överlämnat kopior som originalet för att undvika besvikelse av pilgrimer som kommer för att se det på sin årliga utställning. Det är Pfeiffer som påstår sig ha återupptäckt den autentiska slöjan i ett Capuchin-kloster i den lilla byn Manoppello, Italien.
Enligt Pfeiffer kan legenden om Veronicas slöja bara spåras tillbaka till omkring 4-talet, och att det inte var förrän på medeltiden att det blev kopplat till historien om korsfästelsen. Den ursprungliga slöjan, den faktiska okända källan, förblev i Vatikanen från 12-talet till 1608, där den dyrkades av pilgrimer som den verkliga bilden av Kristus. När påven Paul V beordrade rivningen av kapellet där slöjan bevarades flyttades reliken till Vatikanens arkiv, där den katalogiserades, komplett med en ritning.
Slöjan försvann sedan, säger Pfeiffer. Efter 13 års sökning kunde han dock spåra det till Manoppello. Registreringar i klostret avslöjar att slöjan stulits av hustrun till en soldat som sålde den till en adelsman från Manoppello för att få sin man ur fängelset. Adelsmannen gav i sin tur den till Capuchin-munkarna som placerade den i en valnötram mellan två glasark. Och det har varit i deras kloster sedan dess.
Paranormala egenskaper?
Efter att ha undersökt den "sanna" slöjan hävdar Pfeiffer att den har vissa ovanliga, möjligen till och med övernaturliga egenskaper. Pfeiffer mäter 6.7 x 9.4 tum och säger att duken är nästan transparent med rödbruna märken som spårar ansiktet på en skäggig, långhårig man. Ansiktet blir osynligt beroende på hur ljus slår på det. "Det faktum att ansiktet dyker upp och försvinner beroende på var ljuset kommer ifrån," sade Pfeiffer, "ansågs som ett mirakel i sig under medeltiden. Detta är ingen målning. Vi vet inte vad materialet är som formar bild, men det är blodets färg. "
Pfeiffer hävdar också att digitala bilder av slöjan visar att dess bild är identisk på båda sidor - en bedrift, säger han, att det var omöjligt att uppnå vid det gamla datum då det skapades. (Eller är det bara för att duken är så tunn att samma bild kan ses på båda sidor?)
Verifierar slöjan av veronica
Slögens äkthet är långt ifrån avgörande. Slöjan har ännu inte utsatts för noggrann vetenskaplig testning eller datering på det sätt som Torino-höljet har gjort. Kol-14-dateringstekniker bör kunna uppskatta dess verkliga ålder. En del av Pfeiffers kollegor håller inte redan med hans slutsatser. "Pfeiffer kan ha hittat ett föremål som vördades under medeltiden", säger Dr. Lionel Wickham från gudomliga fakulteten i Cambridge till John Follain som skriver för The Sunday Times i London, "men om det går tillbaka till tidiga händelser är en annan sak . "
Vissa troende som accepterar att både manteln och slöjan är autentiska mirakulösa ikoner pekar på att bilderna på båda tygstyckena är påfallande lika - de verkar skildra samma man. Historiker misstänker dock att bilden på slöjan faktiskt skapades som en medveten kopia av ansiktet på höljet. Och det är därför slöjan fick namnet som gav upphov till legenden: Veronica (vera-ikon) betyder "sann bild".