Det är en fras som du måste se citerad i meme efter meme under politiskt omstridda tider. Gör en webbsökning efter frasen "Dissent är den högsta formen av patriotism" tillsammans med namnet "Thomas Jefferson" och du hittar tusentals webbplatser som tillskriver känslan till USA: s tredje president.
Men du hittar inte frasen i originaldokument eller tal från Thomas Jefferson. Det är osannolikt att han någonsin skrev eller uttalade den här frasen. Var kom detta citat ifrån?
Webbmeme ca 2005
Problemet är, konstaterar Dave Forsmark, att Thomas Jefferson aldrig sa det. Han har genomfört en enmanskampanj för att korrigera vad han anser vara en uppenbar felattribution. 2005 skrev han,
"citatet är ungefär två år gammalt, inte 200. Det gjordes av [historiker] Howard Zinn i en intervju med TomPaine.com för att rättfärdiga sitt motstånd mot kriget mot terror."
Någon felaktigt tillskrev citatet till Jefferson strax efter, och nu verkar det som om alla gör det.
Howard Zinn är en historiker och författare till "A People's History of the United States." I intervjun som publicerades den 3 juli 2002 ombads han att kommentera hur meningsskiljaktigheter hade blivit märkta opatriotiska av Bush-administrationen. Han svarade,
"Medan vissa människor tycker att meningsskiljaktigheter är opatriotiska, skulle jag hävda att meningsskiljaktighet är den högsta formen av patriotism. Faktum är att om patriotism innebär att vara trogen mot de principer som ditt land ska stå för, så är verkligen rätten till meningsskiljaktighet en av dessa principer. Och om vi utövar den rätten till oenighet är det en patriotisk handling. "
Men var Howard Zinn upphovsmannen till citatet?
Information som avslöjats av Thomas Jefferson Encyclopedia antyder att Howard Zinn inte heller var upphovsmannen till frasen utan också antydde var han tog upp frasen.
Den tidigaste användningen av frasen vi har hittat är i en publikation från 1961, The Use of Force in International Affairs:
"Om det som ditt land gör verkar för dig praktiskt och moraliskt fel, är oenighet den högsta formen av patriotism?"
De noterar vidare att frasen var i allmän användning under protokollet från Vietnamkriget. Det användes i ett tal av New Yorks borgmästare John Lindsay vid Columbia University, som rapporterades i New York Times den 16 oktober 1969. "Vi kan inte vara nöjda med anklagelsen från Washington om att denna fredliga protest är opatriotisk ... faktum är att denna oenighet är den högsta formen av patriotism. "
Vid den tiden var Howard Zinn professor i statsvetenskap vid Boston University och aktiv i 1960-talets medborgerliga rättigheter och antikrigsrörelser. Det är emellertid inte känt om han var upphovsmannen till det och det plockades upp av den andra författaren och Lindsay, eller om det helt enkelt var en som resonerade med honom.
Zinn skrev en liknande fras i "Declarations of Independence: Cross-Examining American Ideology" publicerad 1991:
"Om patriotism definierades, inte som blind lydnad mot regeringen eller som undergiven tillbedjan av flaggor och hymner, utan snarare som kärlek till sitt land, sina medborgare (över hela världen), som lojalitet mot principerna för rättvisa och demokrati, då skulle patriotism kräva att vi inte lyder vår regering när den bryter mot dessa principer. "
Visst är det bättre att hänföra citatet till något som sägs av Zinn och John Lindsay än av Jefferson.