Beskrivning: Viral bild
Cirkulerar sedan: 2009
Status: Felaktig framställning
Analys: Denna bild av en man som håller en död råtta på storleken av en liten hund cirkulerade via Facebook i januari 2016. Bildtexten läste helt enkelt "New York-råttor. Och ja det är riktigt."
Men även om fotot faktiskt kan vara äkta (det verkar vara, även om jag ännu inte har kunnat spika ner sitt ursprung), så togs det förmodligen inte i New York City, det togs definitivt inte 2016 och den avbildade gnagaren är med eftertryck inte en typisk "New York-råtta".
Tvärtom verkar det vara en gigantisk gambisk påsad råtta, vars exemplar kan väga mer än 3 pund och växa till en häpnadsväckande 18 tum lång (exklusive svans). De finns mestadels i Afrika söder om Sahara, även om de finns någon annanstans, inklusive Florida Keys, som en invasiv art. Enligt Scientific American fanns det obekräftade rapporter om mycket stora råttor - möjligen gigantiska påsade råttor - som vandrade i New York Citys gator efter orkanen Sandy 2012.
Legend foder
Som jämförelse växer den vanliga bruna råttan (aka Norge-råtta), den typ som oftast finns i New York City, vanligtvis inte större än 10 tum lång och väger mindre än ett pund. Trots det har råttor varit legendariskt foder för New Yorkers sedan urminnes tider.
Det brukades vanligen sägas och trodde, till exempel, att råttor överträffar människor i New York City. Nej, enligt en statistiker som studerade tillgängliga data och drog slutsatsen att det förmodligen finns cirka 2 miljoner råttor som bor i New York City vid varje given tidpunkt, medan den mänskliga befolkningen är cirka 8 miljoner. Så liten komfort som det kan tyckas, det betyder att mänskliga råttor är fler än 4 till 1.
Online historia av "jätte råtta" foto
Bilden har en ganska intressant historia före dess återupptäckt i januari 2016 via Internet:
- I oktober 2014 användes den för att illustrera en nyhetshistoria från Kina som hävdade att "en freaklyly stor råtta" förmodligen "terroriserade" byar från Hunan hade fångats och lagats till kvällsmat av en grupp lokala bönder.
- I mars 2013 användes den för att illustrera en nyhetshistoria ur Iran som hävdade att krypskyttar hade utplacerats i Teheran för att hantera jätte "mutanta" råttor som ramlade genom staden.
- I juni 2011 användes den av den brittiska tabloiden The Sun för att illustrera en nyhetshistoria som hävdade att jättepåse råttor attackerade och dödade mänskliga spädbarn i Soweto township i Sydafrika.
- Den tidigaste onlineanvändningen av bilden jag hittat (hittills) var i ett humoristiskt blogginlägg som publicerades i oktober 2009: Giant Sewer Rat Misaken for Chihuahua by Tourists.
Mer legendariska gnagare
Historien om en avloppsråtta som av misstas för en chihuahua eller annan liten hund av turister är en annan välkänd gnagare urbana legend, "The Mexican Pet."
Ännu en är berättelsen om Richard Gere och Gerbil, som, om de är sanna, skulle ge oss anledning att tvivla på Mr Geres buddhistiska referenser - men vi har ingen anledning att tro att det är allt annat än falskt.
Ett e-postrykt från 2005 påstod att bevisa att en kinesisk restaurang i Atlanta fångades med att laga och servera råttkött till sina intet ont anande kunder och tvingades stänga sina dörrar. Det fanns inga medierapporter för att backa upp dessa anklagelser.
Källor och vidare läsning:
Chockfoto av jätte gnagare skylld för barnattacker
The Sun, 3 juni 2011
Är detta världens största råtta?
Irish Mirror, 23 november 2015
The Rat Paths of New York
New York Times, 28 april 2015