Vandrare måste vidta försiktighetsåtgärder när de går genom ett fält fullt av kor, även om dessa djur har en lång historia av domesticering. Vandrare kommer att stöta på kor i bondgårdar i USA och särskilt när de vandrar i de schweiziska alperna eller i andra alpina regioner.
Kor vill hellre spendera sina dagar på bete, ta hand om sina ungar eller ta sig en tupplur på en äng, och de flesta nötkreatur har stor erfarenhet av jordbrukare och andra människor och kommer sannolikt inte att attackera om de inte känner sig ganska hotade. Manliga tjurar kan ibland agera aggressivt, men även detta är osannolikt om de inte är hörnade eller förvånade i en betesmark.
Vuxna kor kan stå nästan sex meter långa och kan väga mer än 1,000 pund. Dessutom kan de ha horn och skarpa hovar. Nötkreatur, särskilt hanar, kan bli aggressiva som individer, men eftersom de är flockdjur kommer de ofta att mötas som en grupp. De flesta fall av vandrare som skadas av kor uppstår när vandraren beter sig felaktigt eller blir aggressiv av rädsla.
Tips för att förhindra en koattack
För att undvika att bli tråkig, trampad eller sparkad av en ko, här är några saker att tänka på när du stöter på kor, särskilt om de blir aggressiva.
- Håll hundar under kontroll hela tiden. En ko blir ofta aggressiv mot en jagande hund, och när hunden återvänder till sin ägare kan en ko eller en grupp kor rusa mot hunden och ägaren. Hundar är ofta inblandade i aggressiva koincidenter. Om kor laddar dig för att de reagerar på din hund, låt hunden gå så att du kan komma i säkerhet. Hunden kan nästan säkert ta hand om sig själv.
- Undvik att gå direkt genom en flock kor om det är möjligt, men om du måste gå igenom dem, stanna på den etablerade vandringsledet. Vinka lugnt vandringsstavar mot kor som vilar på ett spår och tala med normal röst för att uppmuntra dem att röra sig ur vägen. Rör dig långsamt, håll dig lugn och agera auktoritativt men lugnt.
- Utvärdera omgivande terräng noggrant om du stöter på kor i ett område där det inte finns en etablerad vandringsled. Ställ dig inte i ytterligare fara genom att försöka gå runt kor på en alpin äng om du gör det för klippor eller annan brant, utsatt terräng.
- Se till att kor ser dig när du närmar dig så att du inte överraskar dem. På grund av ögonplaceringen har kor inte en siktlinje rakt framåt, så se till att de svarar på din röst och rör sig innan du är för nära.
- Gå väl bort från kalvar, eftersom en mamma instinktivt skyddar sina ungar. Aggressiva ko-möten involverar ofta mödrar som skyddar kalvarna tidigt på våren eller sommaren. Var särskilt medveten om kalvar i åkrar vid dessa tillfällen och motstå frestelsen att klappa kor och kalvar, oavsett hur söta de kan vara.
- Om kor kommer mot dig som en grupp kan de vara nyfikna. Förbli lugn och fortsätt att gå tyst och snabbt, försök att passera runt dem utan att göra några häpnadsväckande rörelser. Kor lämnar dig troligtvis ensamma när de förstår att du inte är ett hot.
- Om du upptäcker en aggressiv ko eller en hotande grupp av kor, fortsätt röra dig lugnt och ta inte direkt ögonkontakt. Håll din kropp vänd mot kon; Vänd inte ryggen till djuret eller spring.
- Om en aggressiv ko laddar dig, använd dina vandringsstavar som ett vapen och slå djuret direkt på näsan för att avskräcka det. Var snabb och exakt med din hit. Vink inte stolpar vilt, eftersom rörelsen kan förvärra en aggressiv ko ytterligare.
- Slutligen gå i avlägsna områden med en partner så att ni kan hjälpa varandra. Om du stöter på kor med en partner eller som en grupp vandrare, håll dig tillsammans för att projicera en större närvaro och se till att du rör dig tillsammans på samma noggranna, lugna sätt som du skulle röra dig om du skulle stöta på kor på egen hand.