Cat Stevens föddes Steven Demetre Georgiou; sedan 1978 har han varit känd som Yusuf Islam. Han föddes i London i juli 1948. Hans far var grekcypriot och hans mor var svensk och de skilde sig när han var 8 år. Då hade han dock utvecklat en kärlek och affinitet för att spela piano, vilket väckte ett intresse för musik som skulle hålla resten av hans liv. Men det var när han upptäckte rock 'n' roll via Beatles att den unga Steven bestämde sig för att plocka upp en gitarr och lära sig att spela och försökte sig att skriva låtar.
Han deltog en kort stund i Hammersmith College och tänkte att han skulle kunna hitta en karriär inom teckning eller konst. Då hade han skrivit låtar i flera år, så det var helt naturligt att han började uppträda - under pseudonymen Steve Adams. Han upptäcktes så småningom av Decca Records och hade en hit i Storbritannien med sin låt "I Love My Dog."
Vägen till berömmelse
Nu kallade han sig Cat Stevens och hoppades kunna få en hit i USA, började han fokusera på mer allvarligt och personligt material. Han skrev ett avtal med Island Records och släppte sitt tredje album "Mona Bone Jakon" 1970. Samma år hade Jimmy Cliff en hit med Stevens sång "Wild World". Hans album "Tea for the Tillerman" (1970) och "Teaser and the Firecat" (1971) blev båda tredubbla platina. "Teaser and the Firecat" inkluderade de hits han är mest känd för: "Peace Train", "Moonshadow" och "Morning Has Broken."
Stevens kan lättast jämföras med sina samtida. Några andra sångerskrivare från 1970-talet inkluderar Paul Simon, James Taylor, Joni Mitchell, Don McLean och Harry Chapin. Stevens aktuella och berättande inställning till samtida folkmusik och popmusik kan också tilltala dem som bara upptäcker Ani DiFranco, John Prine, Bob Dylan och Dar Williams.
Konvertering till islam
Efter en drunkningsupplevelse nära döden tillbringade Stevens lite tid på att överväga sina värderingar och prioriteringar i livet, komma i kontakt med sin andlighet och väcka frågor inom sig själv. 1977 konverterade Stevens till islam och antog namnet Yusuf Islam nästa år. Efter att ha släppt sitt sista album som Cat Stevens, drog sig Islam tillbaka från att göra folk-popmusik. Han har haft fem barn med sin fru och har grundat flera muslimska skolor i London och är inblandad i muslimska välgörenhetsorganisationer.
Han har spelat in och spelat ganska regelbundet som Yusuf Islam sedan 1990-talet och släppt en sång tillägnad de arabiska vårupproren runt den arabiska världen, "My People." Han har också gjort några framträdanden för att framföra låtar han skrev och gjort känd som Cat Stevens, inklusive "Moonshadow" och "Peace Train."
Pris och ära
Han har fått ett antal humanitära utmärkelser för sitt arbete med fred och utbildning, inklusive världspriset, Medelhavets fredspris och en hedersdoktor från University of Exeter för hans försök att skapa fred och förståelse mellan väst och arabvärlden. . Han släppte nästan ett dussin album som Cat Stevens och två som Yusuf Islam. Han infördes i Rock & Roll Hall of Fame i april 2014.
I sina egna ord
"Jag stod alltid för att eliminera konflikter och krig, och någon av de orsaker som tänder dem."